신효상 KAIST 교수. 사진 제공=파블로항공
군집 인공지능(AI) 항공·방산 플랫폼 기업 파블로항공이 무인 항공 시스템 및 무인기 군집 운용 기술분야 국내 최고 권위자로 알려진 신효상 한국과학기술원(KAIST) 교수를 사외이사로 선임했다.
7일 파블로항공에 따르면 지난달 31일 송도 본사에서 열린 ‘2026년 정기 주주총회’에서 신 교수의 사외이사 선임안이 의결됐다. 신 교수는 자사 핵심 군집AI 기술 고도화와 방위산업을 포함한 다양한 산업 현장에 적용 가능한 무인기의 임무 수행 능력을 극대화하기 위해 전문성을 발휘해 나갈 예정이다.
신 교수는 2006년 KAIST에서 항공우주공학 비행역학, 유도 및 제어 분야 석사학위를, 항공우주 분야 세계적인 권위를 자랑하는 영국 크랜필드 대학교에서 협동 미사일 유도 분야 박사학위를 취득했다. 무인 항공 시스템 및 무인기 군집 자율 운용에 필요한 핵심 기술 성과를 인정받아 2011년부터 크랜필드 대학교 자율지능시스템그룹에서 유도, 항법 및 제어 교수를 역임했다. 2024년부터 KAIST ‘조천식모빌리티대학원’ 정교수 및 크랜필드 대학교 겸직교수로 재직하고 있다.
신 교수는 무인기 군집 제어, 임무 자율화, 자율 비행 및 지능화 시스템 분야에서 수십 건의 국제 과제를 총괄했다. 미국 공군(USAF), 록히드마틴, BAE Systems를 비롯해 유럽방위청(EDA), 셀렉스 ES(Selex ES), MBDA, 탈레스(Thales) 등 세계적인 방산 및 항공우주 선도 기관들과 공동 연구를 수행했다. 미국 항공우주국(NASA)과 무인시스템 상황 인식 분야의 협력 연구도 진행했다. 국내에서는 국방기술진흥연구소(KRIT)의 유∙무인 복합체계(MUM-T) 관련 연구를 비롯해 다중 무인 이동체 협력 및 자율임무 수행, 임무 분산 제어, 위험도 기반 비행 예측 등 차세대 방위산업의 핵심 기술 분야에서 최고 권위자로 인정받고 있다.
파블로항공은 신 교수의 이 같은 글로벌 네트워크와 국방 기술 전문성을 바탕으로 연구 개발에 박차를 가할 계획이다. 김영준 파블로항공 의장 겸 창업자는 “파블로항공은 단순히 드론 회사를 넘어 군집AI를 활용한 무인기 솔루션을 제공하는 ‘플랫폼’ 회사로 나아가고 있는 만큼, 신효상 교수 합류로 자사 기술 비전 실현에 한발 더 다가섰다”며 “파블로항공은 글로벌 최고 수준의 군집기술 전문 회사로 인지도를 높이고, 글로벌 시장에서도 성공적인 비즈니스 사례를 만들어 내기 위해 전사적 역량을 결집해 나갈 것”이라고 말했다.
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