카카오그룹과 한국과학기술원 광주과학기술원 대구경북과학기술원 울산과학기술원 등 4대 과학기술원이 손잡고 지역 인공지능 인재 및 기업 육성을 위한 추진 기구인 카카오 AI 돛을 설립한다고 23일 밝혔다.
카카오그룹은 대전 한국과학기술원 학술문화관에서 과학기술정보통신부 장관이 참석한 가운데 4대 과기원과 인공지능 인재 육성을 위한 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 카카오가 지난해 9월 조성한 500억원 규모의 인공지능 육성 기금을 바탕으로 비수도권 지역의 인공지능 생태계 구축을 본격화하는 신호탄이다.
국내외 대형 기술 기업들이 수도권 중심으로 인공지능 연구개발 인력을 블랙홀처럼 빨아들이는 상황에서 카카오는 상대적으로 소외된 지역 거점 연구기관과 밀착해 차별화된 혁신 동력을 확보하려는 우회 전략으로 풀이된다. 거대 자본이 집중되는 수도권을 벗어나 지역 기반의 딥테크 인재를 선점하고 기술 사업화를 직접 지원해 국가적 과제인 지역 균형 발전과 인공지능 주도권 확보를 동시에 노리는 포석이다.
사진=카카오
신설되는 카카오 AI 돛은 과기원 중심의 현장형 인재 양성과 카카오의 인적 기술 자산 매칭을 통한 창업 지원에 주력한다. 지역 특화 산업 현안을 해결하는 산학 협력을 촉진하며 2030년까지 100개의 인공지능 창업팀을 발굴해 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 육성할 계획이다. 기구 명칭에는 인공지능 인재와 기업이 지역적 한계라는 파도를 넘어 글로벌 시장으로 도약할 수 있도록 카카오가 순풍을 타는 배의 돛 역할을 하겠다는 상징적 의미가 담겼다.
정신아 카카오그룹 의장은 "AI 시대의 도래로 1인 기업도 글로벌 유니콘으로 가속 성장할 수 있는 기회가 열렸다"며 "지역에서도 세계로 뻗어가는 AI 혁신 기업들이 잇따라 탄생할 수 있도록 카카오그룹이 든든한 돛의 역할을 할 것"이라고 말했다.
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