▲한국과학기술원. (연합뉴스)
한국과학기술원(KAIST) 창업원장인 전기 및 전자공학부 배현민 교수와 졸업생들이 공동 창업한 포인투테크놀로지가 엔비디아의 벤처 투자 부문 엔벤처스(NVentures) 등으로부터 시리즈B 확장 투자를 유치했다.
23일 업계에 따르면, 이번 투자로 포인투테크놀로지는 총 7600만달러(한화 약 1000억원) 규모의 시리즈B 투자(일정 규모를 갖춘 뒤 인력 확보·마케팅을 위해 받는 투자) 라운드를 마무리했다.
이번 투자의 핵심은 카이스트 연구진이 개발하고 포인투테크놀로지가 보유한 'e-Tube™' 기술이다. 무선주파수(RF) 신호를 활용한 플라스틱 도파관(plastic waveguide) 기반 데이터 전송 기술이다.
이 기술은 구리선 대비 전송 거리를 10배 확대하면서 광케이블 대비 전력 소모와 비용을 각각 3분의 1 수준으로 낮출 수 있다. 데이터 전송 지연시간을 획기적으로 줄여 차세대 인공지능(AI) 인프라의 핵심 기술로 평가받고 있다.
카이스트는 엔비디아가 직접 투자에 나선 것은 해당 기술이 미래 AI 데이터센터 인프라 구현에 필수적인 요소로 인정받았기 때문이라고 부연했다.
션 박 대표는 "AI 경쟁력은 반도체 간 데이터 연결 기술에서 결정된다"며 "이번 투자를 기반으로 글로벌 파트너들과 협력해 차세대 AI 인프라 상용화를 가속하겠다"고 말했다.
배현민 창업원장은 "이번 사례는 KAIST에서 개발된 원천기술이 글로벌 빅테크의 투자를 이끌어 낸 대표적인 성과"라며 "앞으로도 우수한 기술을 보유한 스타트업들이 글로벌 시장에 빠르게 진출할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.
한편, KAIST 창업원은 학내 스타트업의 글로벌 진출을 지원하는 '글로벌 성장 가속화 시스템'을 구축한다. 글로벌 투자자 네트워크를 기반으로 기술 검증(PoC)부터 투자 유치까지 전 과정을 연계 지원해 딥테크 스타트업의 스케일업을 체계적으로 뒷받침한다는 전략이다.
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