GTC 2026서 "웨이퍼 확보에 최소 4~5년…공급 부족 20% 지속 가능성"
HBM 집중 속 D램 수급 우려…“생산 기반은 한국 중심으로 대응"
"미국 공장 설립은 계획 없어…하이닉스 美ADR 상장 검토"
최태원 SK그룹 회장이 16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이 컨벤션센터에서 열린 엔비디아 연례 개발자회의 'GTC 2026' 전시장에서 기자들의 질문에 답하고 있다. [사진=공동취재단]
[중앙이코노미뉴스 엄현식] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 산업 확산에 따른 메모리 반도체 수요 증가로 글로벌 메모리 공급 부족 현상이 향후 수년간 이어질 것이라는 전망을 내놨다.
최 회장은 16일(현지시간) 미국 캘리포니아 새너제이 컨벤션센터에서 열린 GTC 2026 행사장에서 기자들과 만나 "메모리 반도체 공급 부족 문제는 단기간에 해소되기 어렵다"며 "2030년까지 업계 전반에서 공급 부족 상황이 이어질 가능성이 있다"고 밝혔다.
그는 공급 부족의 핵심 원인으로 웨이퍼 생산 능력을 지목했다. 최 회장은 "웨이퍼 확보와 생산 능력을 확대하려면 최소 4~5년 정도의 시간이 필요하다"며 "이 때문에 시장에서 일정 수준 이상의 공급 부족이 지속될 것으로 예상된다"고 설명했다.
최근 AI 산업 확산으로 고대역폭메모리(HBM) 수요가 급증하는 상황도 언급했다. 그는 "AI 시스템에는 GPU가 필요하고 GPU에는 HBM이 필수적"이라며 "AI 시장 성장에 따라 메모리 수요도 크게 늘고 있다"고 말했다.
다만 HBM 생산 확대가 기존 메모리 시장에 미칠 영향에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 최 회장은 "HBM에 지나치게 집중할 경우 일반 D램 공급이 부족해져 스마트폰이나 PC 등 기존 산업에 영향을 줄 수 있다"고 지적했다.
메모리 가격 안정과 관련해서는 SK하이닉스의 대응 계획도 언급했다. 그는 "가격 안정화를 위해 노력하고 있으며, 우리 최고경영자(CEO)가 D램 가격 안정과 관련된 새로운 계획을 발표할 것으로 알고 있다"고 말했다.
최근 미국 정부의 반도체 공급망 강화 정책과 관련해 생산기지를 미국으로 확대할 가능성에 대한 질문에는 한국 중심 생산 전략을 유지하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 "어디에 생산시설을 짓더라도 시간이 걸리지만 한국은 이미 인프라가 갖춰져 있어 대응 속도가 빠르다"며 "전력과 용수, 엔지니어링 인력 등 여러 요소를 고려하면 현재로서는 한국 생산 기반에 집중하고 있다"고 설명했다.
한편 SK하이닉스의 미국 주식예탁증서(ADR) 상장 가능성에 대해서는 "검토 중인 사안"이라고 언급하며 "미국을 포함한 글로벌 투자자들에게 더 넓게 노출될 수 있다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.
AI 반도체 시장의 핵심 파트너들과 협력도 이어갈 계획이다. 최 회장은 젠슨 황 엔비디아 CEO와의 협력 관계에 대해 "엔비디아는 매우 중요한 고객 중 하나이며 향후 만남도 기대하고 있다”고 말했다.
반도체 공급망에서 핵심 역할을 하는 TSMC에 대해서도 "매우 좋은 파트너"라고 평가하며 "첨단 반도체 솔루션을 만드는 과정에서 중요한 역할을 한다"고 강조했다.
중국 메모리 기업들의 성장 가능성에 대해서는 "중국 역시 메모리 공급 부족 상황에 직면해 있는 것으로 보인다"며 "향후 정책 변화에 따라 새로운 경쟁 환경이 형성될 수도 있다"고 전망했다.
업계에서는 AI 데이터센터 확대와 첨단 반도체 수요 증가로 메모리 시장이 장기적인 성장 국면에 들어섰다는 분석이 나오고 있다. 최 회장의 발언은 이러한 흐름 속에서 메모리 산업의 구조적 공급 부족 가능성을 강조한 것으로 풀이된다.
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엄현식 기자
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