“메모리 병목현상 지속… 인프라 없으면 AI 팩토리도 없다” 경고
한일 경제통합 통한 ‘6조 달러 시장’ 형성으로 ‘룰 메이커’ 도약 제안
최태원 회장 [사진=연합뉴스]
최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 대한민국의 차세대 성장 모델로 ‘지능(AI) 수출’을 제시하며, 이를 뒷받침할 국가 차원의 파격적인 인프라 투자를 촉구했다. 특히 AI 시대의 핵심 인프라인 데이터센터 규모를 현재 계획보다 수십 배 이상 확대해야 한다고 강조했다.
최 회장은 28일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘한중의원연맹 제1회 정책세미나’ 및 ‘미·중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략’ 세미나에 특별 강연자로 나서 이같이 밝혔다.
최 회장은 “과거 중화학공업과 통신망에 선제 투자해 IT 강국이 됐듯, 이제는 AI 프롬프트(명령어)와 같은 ‘지능’을 얼마나 빨리 만들어 수출하느냐가 생존의 관건”이라고 단언했다. 그는 대한민국이 더 이상 물건을 만들어 파는 수준에 머물지 않고, AI 서비스를 생산하고 공급하는 국가로 산업 구조를 완전히 전환해야 한다고 역설했다.
이를 위한 최우선 과제로 ‘AI 데이터센터’ 확보를 꼽았다. 최 회장은 “현재 SK그룹이 울산에 건설 중인 AI 데이터센터가 1GW(기가와트) 수준인데, 국가 경쟁력을 확보하려면 최소 10~30GW 규모가 필요하다”며 “이러한 인프라가 없다면 ‘AI 팩토리(공장)’는 없는 것이나 마찬가지”라고 지적했다.
반도체 수급과 관련해서는 현장의 생생한 분위기를 전했다. 최 회장은 “요새는 누구를 만나기만 하면 메모리를 달라는 얘기를 듣는다”며 GPU와 메모리 간의 병목현상이 당분간 지속될 것으로 내다봤다.
다만, 그는 현재의 공급 부족 상황이 마냥 즐거운 것만은 아니라고 덧붙였다. 최 회장은 “공급난으로 메모리 가격이 지나치게 올라가면 시장에서는 메모리를 안 쓸 수 있는 모든 방법을 강구하게 된다”며, SK하이닉스 차원에서도 가능한 한 빠르게 공급을 늘려 시장의 의존도를 유지해야 한다는 전략적 판단을 내비쳤다.
그는 기술적 해결책으로 구리선 대신 빛을 이용하는 ‘포토닉(광) 기술’, 여러 GPU가 메모리를 공유하는 ‘메모리 풀링’, 그리고 연산과 메모리가 통합된 양자컴퓨터 등의 대안을 제시하기도 했다.
최 회장은 미·중 패권 경쟁 사이에서 한국이 ‘룰 테이커(규칙 추종자)’가 아닌 ‘룰 메이커(규칙 결정자)’가 되기 위한 지정학적 대안도 제시했다. 그는 “한국의 경제 규모만으로는 한계가 있다”며 “일본과 단순 협력을 넘어 경제통합 수준까지 고민해 6조 달러 규모의 경제권을 형성해야 한다”고 주장했다.
또한 AI 도입에 따른 노동시장 충격인 ‘AI 쇼크’에 대해서는 ‘소셜밸류 이코노미(사회적 가치 경제)’를 해결책으로 제안했다. 기업이 사회적 가치를 창출한 만큼 보상을 받는 체계를 구축함으로써 자본주의의 효율성 저하를 보완하고 사회적 안전망을 강화해야 한다는 취지다.
마지막으로 최 회장은 공공 부문의 역할을 강조하며 “공공 입찰 방식은 AI 시대의 속도를 따라가지 못한다”며 “국민 개개인에게 AI 에이전트를 보급하는 수준의 과감한 공공 서비스 도입을 통해 초기 수요를 빠르게 창출해야 한다”고 제언했다.
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