중앙일보·JTBC 사옥.[출처=연합]
유동성 위기를 겪고 있는 중앙일보가 10일 기업구조개선작업(워크아웃) 개시 결정을 받았다.
금융권에 따르면 주채권은행인 하나은행을 비롯한 금융채권자들은 이날 1차 협의회를 열고 서면 결의를 통해 중앙일보의 워크아웃 개시에 합의했다.
관련 법령에 따라 협의회 전체 금융채권액의 4분의 3 이상을 보유한 채권자들이 동의하면 워크아웃이 개시된다. 이날 오후 6시 기준 채권액의 75% 이상을 보유한 채권자들의 동의가 확보되면서 워크아웃 개시 요건을 충족했다.
이에 따라 채권자들의 채권 행사는 3개월간 유예됐으며, 중앙일보는 법원의 기업회생절차를 피할 수 있게 됐다.
향후 중앙일보는 회계법인의 실사를 거쳐 경영 정상화 계획을 수립한다. 이후 채권단 동의 절차 등을 거쳐 자구 계획을 본격적으로 이행할 예정이다.
앞서 중앙일보는 중앙그룹의 경영 위기 여파로 신용등급 하락과 유동성 위기를 겪자 지난달 19일 채권단에 워크아웃을 신청했다.
JTBC와 지주사 중앙홀딩스, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 중앙그룹 계열사 5곳이 법원에 회생절차를 신청한 것과 달리 중앙일보는 워크아웃을 선택했다.
당시 중앙일보는 "채권단과의 협의를 통해 일시적인 유동성 문제를 해결하고 재무구조를 개선하겠다"며 워크아웃 추진 입장을 밝혔다.
중앙일보가 채권단에 제시한 자구 계획에는 △고강도 비용 절감을 통한 지속적인 영업현금흐름 창출 △보유 부동산 매각 △경영권 지분 매각 등이 포함됐다.
비용 절감 방안으로는 신규 채용 중단과 임원 급여 일부 반납, 일부 임원 퇴임, 신문 발행 규모 축소, 비(非)필수 투자 집행 보류 등을 제시했다.
수익성 개선에도 나선다. 신문 광고와 아파트 엘리베이터 광고 매체 '타운보드', 옥외 광고 등을 통해 수익원을 확대하고 디지털 유료 구독 서비스 '더중앙플러스' 구독자를 올해 7만명에서 2029년까지 14만명 이상으로 늘린다는 계획이다.
또 100% 자회사 지분과 충남 태안군 소재 대지·토지 등을 매각해 총 664억원의 자금을 마련할 방침이다.
특히 중앙일보는 복수의 잠재적 인수자와 논의를 진행해 기존 사주 일가의 경영권을 넘기겠다는 계획도 밝혔다.
현재 중앙일보의 최대주주는 지분 64.7%를 보유한 중앙홀딩스다. 중앙홀딩스 지분은 홍정도 중앙그룹 부회장 55.8%, 홍정인 콘텐트리중앙 대표 37.2%, 홍석현 중앙홀딩스 회장 7.0% 등 사주 일가가 보유하고 있다.
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