17일 서울 강서구 여명학교에서 열린 옛 염강초등학교 부지 내 유아교육 진흥원과 여명학교 교사(校舍) 건립안에 대한 주민설명회에서 주민들이 여명학교 건립에 거세게 반대하자 조명숙 여명학교 교장이 무릎을 꿇고 호소하고 있다. 연합뉴스
교장 무릎 꿇고 눈물로 호소
서울교육청 “백지화 어려워” 행정절차 병행
북한이주배경 청소년 대안학교인 여명학교의 새 교사 건립을 둘러싸고 주민 반발이 이어지는 가운데 서울시교육청은 사업 백지화는 어렵다는 입장을 밝혔다.
20일 교육계에 따르면 서울시교육청은 지난 17일 서울 강서구 여명학교에서 옛 염강초등학교 부지 내 유아교육진흥원·여명학교 교사 건립안에 대한 2차 주민설명회를 열었다. 현장 분위기가 격앙되자 조명숙 여명학교 교장은 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 주민들에게 설립 찬성을 호소했다. 이에 일부 반대 주민도 “나도 무릎을 꿇겠다”며 맞섰다.
여명학교는 북한이탈주민 청소년의 사회 적응을 돕기 위해 2004년 설립된 서울 유일의 북한이탈주민 청소년 대안교육기관이다. 2019년 은평구 이전이 주민 반대로 무산된 뒤 2023년부터 옛 염강초 건물을 임대해 사용하고 있다. 지난 7월 관계기관은 현 부지에 새 교사를 짓기로 하고 현대자동차그룹이 사업비 60억 원을 지원하기로 했다.
교육청은 추가 대규모 설명회 대신 주민 대표와의 간담회를 통해 의견을 수렴하면서 행정절차를 병행할 방침이다. 교육청 관계자는 “사업 추진 여부를 다시 결정할 수 있는 단계라고 생각하지 않는다”며 “사업은 진행하되 주민 생활환경에 미치는 영향은 적극 검토할 것”이라고 말했다.
주민 반발로 사업 일정은 늦어질 전망이다. 주민들은 유아교육진흥원과 여명학교 건립이 병행되는 것에 거부감을 보이고 있다. 한 주민은 “주민 의견 수렴 없이 진행되는 사업은 무효”라면서 주민 협의체 구성을 요청했다. 지역 주민들은 통일부, 서울시교육청 등 관계기관을 상대로 한 행정소송을 예고했다.
교육청은 당초 올해 안에 서울시의회 공유재산 관리계획 심의를 마칠 계획이었지만 관련 행정절차가 내년 상반기까지 이어질 것으로 보고 있다.
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