▲지난 20일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’ 행사에서 (오른쪽부터) 종근당 김재순 부사장과 데브라 피티(Debra Peattie) 박사, Arpelos Biosciences CTO 루시아노 산톨라니(Luciano Santollani), 종근당 김선홍 연구기획실장, CKD USA 김호원 법인장이 기념촬영을 하고 있다.
종근당이 미국 보스턴에서 글로벌 바이오 스타트업 발굴을 위한 오픈이노베이션 프로그램 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’을 개최했다.
종근당은 지난 20일(현지시간) 미국 보스턴 랩센트럴(LabCentral)에서 열린 행사에서 바이오테크 기업 아펠로스 바이오사이언스(Arpelos Biosciences)를 올해 수상 기업으로 선정했다고 밝혔다.
행사에는 종근당 김재순 부사장과 CKD USA 김호원 법인장, 김재휘 보스턴 총영사, 한국보건산업진흥원 김현철 미국지사장 등이 참석했다.
‘CKD Pharm Golden Ticket’은 종근당과 보스턴 케임브리지 바이오 클러스터의 핵심 기관인 랩센트럴이 공동 운영하는 스폰서십 프로그램이다. 유망 바이오 스타트업에 랩센트럴 입주 기회와 글로벌 네트워크 구축, 전략적 협력 기회를 제공하는 것이 핵심이다.
올해 선정된 아펠로스 바이오사이언스는 2024년 설립된 초기 단계 바이오텍 기업으로, AI 기반 단백질 엔지니어링과 T세포 생물학 기술을 바탕으로 차세대 자가면역질환 치료제를 개발하고 있다.
이번 프로그램에는 면역학, 신경과학, 항암·면역치료, 안과질환, AI 기반 연구 플랫폼 등 다양한 분야의 약 50개 바이오 스타트업이 지원했다. 외부 심사위원단 평가를 거쳐 최종 후보 3개 기업이 연구 성과와 기술력을 발표했다.
종근당은 이번 프로그램을 통해 글로벌 오픈이노베이션 네트워크를 강화하고 공동 연구개발 등 실질적 협업 성과를 확대해 나간다는 계획이다.
종근당 관계자는 “보스턴은 글로벌 오픈이노베이션의 중심지”라며 “앞으로도 CKD USA를 중심으로 글로벌 제약사와 바이오 스타트업 간 협력 네트워크를 지속 확대하겠다”고 말했다.
국내 제약사들의 글로벌 오픈이노베이션 경쟁이 치열해지는 가운데 종근당도 미국 보스턴 바이오 생태계 공략에 속도를 내고 있다. 단순 투자나 기술 검토 수준을 넘어 초기 단계 스타트업을 직접 발굴하고 육성하는 플랫폼을 구축했다는 점이 특징이다.
특히 AI 기반 신약개발과 면역질환 치료제 분야 유망 기업을 조기에 확보하려는 전략이 엿보이며, 글로벌 바이오 클러스터와의 연결을 통해 미래 성장동력 확보에 나선 것으로 평가된다. /더퍼스트미디어 임한희 기자
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