종근당이 세계 최대 바이오 클러스터인 미국 보스턴에서 유망 스타트업을 발굴하며 글로벌 신약 개발을 위한 영토 확장에 나섰다.
종근당은 20일(현지시간) 미국 보스턴 랩센트럴 센터에서 '2026 CKD Pharm Golden Ticket' 행사를 개최하고 바이오테크 기업인 아펠로스 바이오사이언스에 골든티켓을 수여했다. 이번 행사에는 종근당 김재순 부사장과 CKD USA 김호원 법인장을 비롯해 보스턴 총영사관 김재휘 총영사 등 주요 관계자들이 참석해 자리를 빛냈다.
20일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’ 행사에서 (오른쪽부터) 종근당 김재순 부사장과 데브라 피티(Debra Peattie) 박사, Arpelos Biosciences CTO 루시아노 산톨라니(Luciano Santollani), 종근당 김선홍 연구기획실장, CKD USA 김호원 법인장이 기념촬영을 하고 있다.
골든티켓을 수상한 아펠로스 바이오사이언스는 2024년 창업한 초기 단계 기업으로 AI 기반 단백질 엔지니어링과 T 세포 생물학 기술을 보유하고 있다. 이들은 차세대 자가면역질환 치료제 개발을 목표로 하고 있으며, 이번 선정을 통해 보스턴 케임브리지 바이오 클러스터의 핵심인 랩센트럴 입주 기회를 얻게 됐다.
올해 공모에는 면역학, 신경과학, 종양학 등 다양한 분야의 혁신 기술을 가진 50여 개 스타트업이 지원했다. 하버드대 교수진 등 외부 전문가로 구성된 심사위원단은 기술력과 연구 성과를 엄격히 평가해 최종 후보 3개사를 선별했으며, 치열한 경쟁 끝에 아펠로스가 최종 낙점됐다.
종근당은 이번 프로그램을 통해 글로벌 제약사 및 스타트업과의 네트워크를 지속적으로 확대할 방침이다. 특히 미국 법인인 CKD USA를 중심으로 실질적인 공동 연구개발 성과를 창출하는 데 역량을 집중할 계획이다.
종근당이 파트너로 선택한 랩센트럴은 매사추세츠 주정부가 관리하는 세계적인 바이오 스타트업 인큐베이터다. 지금까지 344개 이상의 초기 기업을 지원하며 1846건의 특허와 171건의 임상시험 성과를 낸 검증된 플랫폼으로 평가받는다.
종근당 관계자는 "골든티켓 프로그램은 글로벌 오픈 이노베이션의 중심지에서 유망 기업을 선제적으로 발굴하는 중요한 창구 역할을 한다"며 "앞으로도 혁신 기술을 보유한 기업들과의 협업을 통해 글로벌 시장 경쟁력을 높여나갈 것"이라고 강조했다.
비지니스코리아 김황민 기자 (pr@businesskorea.co.kr)
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