위 이미지는 기사와 무관함.클립아트코리아.
점심시간이면 직장인들의 계산은 복잡해진다. 먹고 싶은 메뉴를 고르기 전에 가격부터 확인하고, 식사 뒤 커피 한 잔을 더할지 고민한다. 매일 나가는 돈이다 보니 한 끼에 1000 원만 올라도 한 달 부담은 적지 않다. 점심과 물가 상승을 합친 ‘런치플레이션’은 직장인들에겐 반갑지 않은 신조어다.
실제 직장인들의 점심값 지출을 살펴보면 이런 변화를 더욱 분명하게 확인할 수 있다. 국내 한 간편결제 기업이 지난해 모바일 식권 결제 약 900만건을 분석한 결과, 이용자의 평균 점심 식비는 9500원이었다. 2017년 6000원보다 8년 사이 약 58%나 올랐다. 수도권 주요 업무지역 가운데 삼성동은 1만5000원, 강남은 1만4000원, 여의도와 서초는 각각 1만3000원으로 집계됐다.
예컨대 한 끼에 1만5000원을 쓰는 직장인이 한 달에 20일 출근한다고 가정하면 점심값만 30만 원이다. 아침과 저녁, 커피값은 빠진 금액이다. 식비를 줄이려는 발걸음이 편의점으로 향하는 것도 무리가 아니다. 최근 저렴한 메뉴로 점심을 해결하는 직장인들의 사례가 언론을 통해 조명되는 이유도 여기에 있다. 무엇을 먹고 싶은지 보다 얼마까지 쓸 수 있는지에 따라 점심 메뉴가 결정되고 있는 모습이다.
문제는 이 같은 흐름이 끼니의 부실함으로 이어질 때다. 편의점에서도 식품을 적절히 조합하면 균형 있는 식사가 가능하지만 빵이나 삼각김밥 하나로 식사를 끝내거나 아예 점심을 거른 뒤, 다른 끼니에서도 부족한 영양을 채우지 못한다면 이야기는 달라진다.
특히 이런 생활이 오래 이어질 때 살펴야 할 질환이 있는데, 바로 골다공증이다. 골다공증은 뼈의 양이 줄고 내부 구조가 약해져 쉽게 부러질 수 있는 상태를 말한다. 뼈는 성장이 끝난 뒤에도 오래된 조직을 없애고 새 조직을 만드는 과정을 반복한다. 이 과정에 필요한 영양이 충분히 공급되지 않으면 뼈 건강을 유지하기 어려워진다. 특히 칼슘과 비타민 D가 부족한 식생활은 골다공증과 골절의 위험 요인이다.
물론 점심을 몇 차례 거른다고 곧바로 골다공증이 생기는 것은 아니다. 다만 골다공증은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많다. 질환이 생긴 것을 바로 알아차릴 수 없기 때문에, 잘못된 식생활의 문제점을 빨리 눈치채기 어렵다. 특히 저체중이거나 폐경 등 다른 위험 요인이 있는 사람이라면 영양 구성을 더 세심하게 살펴야 한다.
이처럼 골다공증은 평소 식생활을 통한 관리가 중요하지만, 이미 골밀도가 감소한 경우에는 보다 적극적인 관리가 필요하다. 뼈 건강을 회복하고 유지하기 위한 다양한 치료 방법이 활용되는 이유다.
한의학에서는 골다공증 치료를 신체 기능을 증진시키고 골밀도 감소를 억제하는 한약을 처방한다. 대표적 처방으로 생약 복합물인 ‘연골보강환’이 있다. 연골보강환의 효과는 자생한방병원 척추관절연구소와 서울대 약대 천연물과학연구소의 공동 연구를 통해 과학적으로 입증됐다. SCI(E)급 국제학술지 ‘BMC 보완대체의학저널(BMC Complementary & Alternative Medicine)’에 게재된 연구논문에 따르면 연골보강환은 뼈를 생성하는 조골세포의 분화와 성숙도를 향상시키고 골다공증 유발 인자를 억제하는 것으로 나타났다.
점심시간에 무조건 좋은 음식을 챙겨 먹으라는 말은 아니다. 다만 식비를 줄이더라도 영양의 균형을 구체적으로 생각해야 한다. 가격표를 비교할 때 단백질 반찬이 있는지, 하루 중 칼슘을 섭취할 기회가 있는지도 함께 살피는 것이 좋다. 오늘 아낀 점심값은 바로 눈에 보이지만, 오랫동안 쌓인 영양 부족은 뼈가 약해진 뒤에 드러난다는 점을 기억하자.
강인 안산자생한방병원 병원장
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