고(故) 이석명 동마 회장. 연합뉴스
1984년 어린이대공원에 국내 최초의 회전형 롤러코스터인 ‘88열차’를 도입한 이석명 ㈜동마 회장이 94세를 일기로 별세했다.
24일 유족에 따르면 고인은 23일 오후 10시 19분쯤 여의도성모병원에서 세상을 떠났다.
부산에서 태어난 고인은 부산공고, 육사(11기)를 나왔다. 베트남전에 참전해 주월사령부 작전참모를 하고 화랑무공훈장을 받았다. 1978년 대령으로 예편했다.
대우실업을 거쳐 고려개발 사장을 하던 1980년대 초 어린이회관 놀이시설을 운영하기 위해 동마를 설립했다. 이후 일본 오사카 엑스포 시설을 맡았던 메이쇼(明星)사와 업무협약(MOU)을 맺고 360도 회전열차를 들여왔다. 당시 국내 유원지에는 360도 회전 없이 일반 평행궤도에서 상하운동과 유턴을 하는 ‘청룡열차’만 있을 때였다.
2013년 주간조선 인터뷰 당시 고인은 “현역 때 미국의 육군참모대학에 공부하러 갔는데, 겨울방학에 갔던 디즈니랜드는 꿈의 동산이었다”며 “우리도 이렇게 사람들을 즐겁게 해주는 시설이 있으면 좋겠다 생각했다”고 회전열차를 들여온 이유를 설명했다.
이름을 ‘88열차’라고 붙인 데 대해선 “직원들을 대상으로 이름을 공모한 결과 한 직원이 기차가 회전하는 모습이 88자 같다고 해서 낸 것이 채택됐다”고 말했다.
88열차는 1984년 3월 15일 서울 광진구 능동 어린이대공원 내 놀이동산에 처음 등장했다. 레일 길이 597m, 지상 25m, 최고속도 시속 80㎞로 탑승객에게 3분간 짜릿함을 선사했다. 이걸 타기 위해 어린이대공원 앞은 시골에서 올라온 관광버스가 줄을 섰을 정도였다.
이후 에버랜드, 롯데월드 등에도 360도 회전열차가 경쟁적으로 들어왔다. 고인은 추가 시설 투자를 하면서 계약을 연장해 20년을 운영했다. 어린이대공원에 이어 부산어린이대공원 놀이시설도 1988년부터 20년을 위탁운영했다. 어린이대공원 88열차는 2012년 운행을 중단한 뒤 2013년 3월 27일 포스코 용광로 속으로 사라졌다.
고인은 1984년 유원시설협회(현 한국테마파크협회)를 만들어 국제협회에도 등록시켰다. 삼성 에버랜드 등 전국 종합유원시설이 가입한 협회는 놀이기구 안전심사를 맡는 단체로 변신했다.
고인은 말년에도 동마 회장으로서 임진각 평화랜드 놀이시설을 운영했다. 주간조선은 2013년 고인이 매일 평화랜드에 출근해서 매일 놀이기구를 탄다고 전한 바 있다.
고인의 아들 이재진 한양대 교수는 “작년 10월 16일에 폐렴으로 병원에 입원하기 이틀 전까지 평화랜드로 출근했다”며 “어린이와 함께 할 수 있는 ‘소리가 나는 산업’을 좋아하셨다”고 말했다고 연합뉴스는 전했다.
김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr
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