최원호 감독이 13일 APBC 일본전을 마치고 공식 인터뷰를 하고 있다. 고봉준 기자
2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 일본전에서 아쉽게 패한 최원호 감독은 투타에서 고른 활약을 펼친 선수들에게 칭찬을 보냈다.
한국은 13일 일본 도쿄돔에서 열린 APBC 2차전에서 일본을 상대로 5-9로 졌다. 8회초 극적으로 4점을 뽑아 5-5 균형을 맞췄지만, 이어진 8회 수비에서 결정적인 3점홈런을 맞아 승기를 내줬다.
최원호 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 “타자들은 일본의 수준급 투수들을 상대로 5점을 냈다. 8회에는 동점까지 만드는 끈질긴 모습을 보여줬다. 감독으로서 고맙다고 말하고 싶다”고 했다. 이어 “마운드에선 김진욱이 한 달 만의 실전 등판이었다. 5회까지 힘들 수 있는 상황이었는데 2실점으로 잘 막아줬다”고 덧붙였다.
최 감독의 총평대로 선발투수 김진욱은 5이닝 4피안타(1피홈런) 4탈삼진 2실점으로 호투했다. 최고 시속 150㎞의 빠른 공과 슬라이더, 커브로 효과를 봤다. 당초 김진욱은 이번 대회 결승전 선봉장으로 내정됐다. 그러나 전날 호주전 7-8 패배로 등판 일정이 변경됐다.
다만 불펜진은 아쉬움을 남겼다. 경기 후반 나온 박시원과 김영우가 크게 흔들렸다. 최 감독은 “국제대회 경험이 많지 않아서 긴장한 모습을 보였다. 그래도 정면승부를 하면서 좋은 경험을 하지 않았나 싶다”고 이들을 감쌌다.
한국은 전날 호주전 패배를 더해 이번 대회에서 2연패를 당했다. 사면초가 위기다.
한국의 마지막 상대는 대만이다. 3차전은 14일 오후 7시 같은 곳에서 열린다. 한국으로선 실낱같은 희망만 남았다. 일본이 호주를 잡으면 일본은 3승, 호주는 1승 2패가 된다. 마지막 경기에서 한국이 대만을 꺾으면 두 나라도 1승 2패가 된다. 이때 한국이 대만을 2점차 이상으로 눌러야 결승 진출이 가능하다.
최 감독은 “내일 선발투수는 이로운이다. 불펜 전문 요원 중에선 소속팀에서 비중 있는 선수들이 최준용과 박정민이다. 어제 많은 공을 던져서 오늘은 내보내지 않았다. 내일은 반드시 이겨야 하는 만큼 활용하겠다”고 말했다.
도쿄=고봉준 기자
고봉준 기자 ko.bongjun@joongang.co.kr
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