[인터뷰] 임병구 "공정한 기회 실현…'기본교육 특별시' 인천 만든다"

▲ 임병구 인천시교육감 후보가 인천일보TV 스튜디오에서 인터뷰하고 있다. /양진수 기자 photosmith@incheonilbo.com

“학교 안의 문제를 학교 안에서만 풀 수 있는 시대는 지났으며, 학생의 하굣길 이후 마을과 가정에서의 삶까지 우리 사회가 온전히 책임져야 합니다.”

임병구(61) 인천시교육감 후보는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 인천일보와 진행한 인터뷰에서 '학생의 하루를 바꾸는 교육'을 강조하며 이같이 밝혔다.

옹진군 측도 출신으로 '찐 인천사람'임을 강조한 그는 평교사로 시작해 교육청 정책기획조정관과 공모교장을 거치며 현장과 행정을 두루 경험한 전문가임을 피력했다.

임 후보는 이번 선거의 슬로건으로 '학생의 하루를 바꾸는 교육감'을 제시하며, 학교 담장을 넘어 마을과 가정이 학생의 삶을 온전히 책임지는 교육 행정을 실현하겠다는 포부를 밝혔다. 다음은 임 후보와의 일문일답.

▲출마의 변과 함께 당선 시 가장 우선적으로 추진할 핵심 정책은.

-취임 즉시 실행할 핵심 정책은 청소년 기본소득 3대 패키지인 '청소년 성장지원금 배움페이', '인천형 갭이어', '어디든 패스'다. 모든 학생이 공정한 배움과 성장의 기회를 누리는 정책이다. 청소년의 최소한의 성장권을 보장하기 위해 기본적인 삶의 여건을 마련해 주자는 취지다.

지역화폐 기반의 배움페이로 문화·예술 활동을 지원하고, 일부는 미래를 위한 시드머니로 적립하겠다. 적립된 시드머니는 학생들이 고등학교를 마치고 사회로 진출하는 마디에서 진로 탐색과 다양한 성장 경험에 활용할 수 있도록 하겠다. 여기에 대중교통비 부담을 없앤 '어디든 패스'로 이동권을 확보해 인천 전역을 배움의 장으로 활용하겠다. 재원은 교육청의 재원구조를 분석하고 시 정부, 기초지자체와 예산을 매칭하는 방식으로 협력을 이끌어내 단계적으로 추진하겠다.

▲현재 인천 교육에서 가장 시급한 현안과 구체적인 해결 방안은.

-가장 시급한 현안은 공교육 붕괴와 학생 개인의 정신건강 위기, 그리고 원도심과 신도시의 교육 환경 격차다. 현재 아동 행복지수는 전국 꼴찌인데 거리는 온통 치적 광고뿐이고, 예산이 없어 에어컨을 꺼도 홍보비는 늘었다. 보여주기식 행정을 멈추고 홍보성 예산을 삭감해 기초학력과 마음 건강 안전망에 투입하겠다.

특히 다른 지역보다 높은 인천의 학생 자살률 문제를 해결하기 위해 청소년 주치의 제도와 마음 치료 지원을 최우선 과제로 삼아 강화하겠다. 원도심과 신도시의 교육 격차는 10년 전 교육청에서 교육 균형발전 정책을 입안했던 경험을 바탕으로 풀겠다. 시 정부, 군·구청 등 자치단체와 예산을 매칭하는 광역 거버넌스 체제를 가동하고 시민사회의 협력을 이끌어내 속도감 있게 풀어내겠다.

▲ 임병구 인천시교육감 후보가 인천일보TV 스튜디오에서 인터뷰하고 있다. /양진수 기자 photosmith@incheonilbo.com

▲경쟁 후보들과 비교해 본인만이 가진 차별화된 강점은.

-단순한 교육행정 운영이 아니라 '교육 대전환'을 추진하겠다는 실천 방향과 철학이다. 도성훈 후보는 안정성을 강조하지만 지난 8년 동안 기초학력 저하, 아동행복지수 최하위권, 청렴도 3년 연속 최하위 등 무능·무계획·무책임 행정이 만든 '꼴찌 성적표'가 검증된 상황에서 기존 정책의 반복만으로는 근본 문제를 해결할 수 없다. 이대형 후보의 접근은 다시 입시와 경쟁교육 강화로 이어질 우려가 있다.

학교 안을 넘어 학생의 하루를 중심으로 마을과 가정이 함께 고민하는 구조를 만들겠다. 청소년 기본소득, 마음건강 원스톱 통합안전망, 교육·돌봄·복지 통합체계를 구축해 부모의 소득과 지역에 따라 교육 기회가 달라지지 않는 '기본교육 특별시'를 만들겠다. 동력을 잃은 혁신학교와 교육혁신지구 사업은 핵심 요소를 냉정하게 진단해 교사와 지역사회의 자발적 협력을 다시 이끌어내는 일부터 재시작하겠다.

▲진보 진영 단일화 과정에 잡음이 있었다. 도성훈 후보의 3선 도전에 대해 어떻게 보는가.

-하지 말았어야 하는 일을 하고 있다고 생각한다. 12년 동안 한 사람이 아무리 역량을 쏟아낸다고 하더라도 새로운 발상과 정책을 만들어내기는 어렵다. 도 교육감은 지난 행정을 냉정하게 짚어봤어야 했다. 지역사회에 했던 약속을 번복하려면 진솔한 설명이 있어야 하는데 그런 설명도 없이 출마를 얘기한 것은 지역 시민사회에 대한 무례한 일이다. 진보는 자기가 명찰을 달고 주장한다고 되는 것이 아니라 진보적 가치를 구현해온 노력을 바탕으로 시민사회에 공인받아야 한다. 남은 기간 동안 그동안 일해왔던 과정에 대해 유권자들의 엄정한 평가를 스스로 받고 선택을 호소하겠다.

▲끝으로 인천 시민들에게 전하고 싶은 말씀은.

-교육감 선거는 번호나 정당 표시가 없고 옷 색깔도 없어서 오직 후보의 이름과 정책으로만 변별해야 하는 굉장히 어려운 선거제도다. 동네마다 투표용지의 이름 순서도 다르게 나온다. 그렇기 때문에 '임병구'라는 이름을 기억하지 않고서는 임병구의 정책을 선택할 수가 없다.

교육감은 권력의 자리가 아니라 책임의 자리다. 아이들의 슬픔에 공감하지 못하고, 측근의 비리에 눈감는 교육감에게 인천의 미래를 맡길 수 없다. 민주진보의 가치를 구현해온 임병구라는 이름을 꼭 기억해 주시고 인천 교육의 미래 방향을 선택해 달라. 단 한 명의 아이도 소외되지 않는 교육, 정의롭고 투명한 행정으로 여러분의 선택이 틀리지 않았음을 증명하겠다. 학생의 하루를 바꾸는 교육감, 임병구와 함께해 주시길 간절히 호소드린다.

/이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com