▲ 23일 이범석 청주시장이 집무실에서 인터뷰 후 사진촬영 하고 있다. /사진 조창희 기자
이범석 청주시장이 23일 오후 시청 브리핑룸에서 출마선언을 통해 “지금의 변화를 완성으로 이어가겠다”라며 재선 도전을 공식화했다.
이 시장은 대규모 투자유치와 도시 인프라 개선 성과를 앞세워 ‘중단 없는 시정’을 강조하며 출마 의지를 다졌다.
동양일보는 출마선언 직후 시장실을 찾아 민선 8기 소회와 출마에 대한 이야기를 들어봤다.
선거판을 시작도 전에 뜨겁게 달군 경선 과정과 관련, “재심 수용을 통해 공정성과 객관성이 강화됐다고 본다”며 “그만큼 오는 1일 본경선에서 선택받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
그는 취임 이후 시정 방향으로 제시해 온 ‘실행 중심 행정’을 강조했다. 그는 “신청사 건립과 원도심 활성화, 고도제한 완화 등 주요 현안이 이미 본궤도에 오른 만큼 이를 완성 단계까지 책임 있게 추진하겠다”고 말했다. 이어 “53조8955억원 규모의 투자유치 성과가 실제 일자리와 지역경제 활성화로 이어지도록 끝까지 챙기겠다”고 역설했다.
민선 8기 성과에 대해서는 “역대 최대 투자유치를 통해 약 1만3000명 이상의 고용 창출 기반을 마련했다”며 “청주가 반도체·이차전지·바이오 중심 산업도시로 자리잡는 계기가 됐다”고 평가했다.
인구와 청년 정책도 주요 성과로 제시했다. 그는 “청주 인구가 88만명을 넘어서며 증가세를 유지하고 있고 출생아 수도 반등하는 등 긍정적인 흐름이 나타나고 있다”며 “청년 내일공감 사업, 청년특화공간 조성 등을 통해 ‘살고 싶은 도시’ 환경을 강화했다”고 말했다.
권역별 발전 전략에 대한 질문에는 “상당구는 원도심 정비와 문화공간 확충, 서원구는 행정기능 강화와 교도소 이전, 흥덕구는 첨단 산업 중심지 고도화, 청원구는 공항과 방사광가속기 연계 거점화 등 구별 특성에 맞는 발전을 이어가겠다”고 했다.
특히 원도심에 관해 이 시장은 “고등학교 3학년 졸업 후 성안길 진로백화점(현 롯데영플라자) 바닥공사 아르바이트를 했었다”며 “그때의 번화가가 지금의 모습이 된게 안타깝다”고 말했다.
다만 체감경기와 관련해서는 한계를 인정했다. 이 시장은 “지표상 경제 성장은 분명하지만 소상공인과 전통시장의 체감 경기는 여전히 어렵다”며 “초저금리 자금 지원, 대출이자 지원, 청주페이 강화 등 실질적인 지원 정책을 통해 골목경제 회복에 집중하겠다”고 전했다.
또 오송역 명칭변경에 대해서도 아쉬움을 표했다. 그는 “아직도 청주와 오송이 다른 도시인줄 아는 사람들이 많다”며 “임기내 바꾸지 못하게된 것이 마음에 남는다”고 말했다.
끝으로 앞으로의 행보에 대한 질문에는 “거리유세부터 시작해야죠. 시작하는 마음으로”라는 답변으로 갈음했다.
이어 그는 “민선 8기 동안 시민과의 약속을 실행으로 보여주기 위해 쉼 없이 달려왔다”며 “앞으로도 시민과 함께 청주의 100년 미래를 완성해 나가고싶다”는 소망을 전했다.
이범석 시장은 1967년 청주 미원면에서 태어나 신흥고와 충북대 행정학과를 졸업했다. 행정고시 36회로 공직에 입문해 청주부시장과 행정안전부 재난 협력 담당관 등을 지냈다. 특별취재팀
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