마크 저커버그 메타 최고경영자. 사진=로이터 연합뉴스 제공.
글로벌 소셜미디어 공룡이자 페이스북·인스타그램의 운영사인 메타(Meta)가 전 세계 인력의 10%를 잘라내는 피비린내 나는 구조조정의 칼을 빼 들었다.
인간 노동자를 대거 축출하는 대신 그 자리를 초지능 인공지능(AI)으로 채우겠다는 구상이 본격화하면서 실리콘밸리 전역이 극심한 해고 공포에 휩싸였다.
로이터 통신이 입수한 내부 문서에 따르면, 메타는 오는 20일(현지 시간) 전 세계 3개 권역을 대상으로 차례로 대규모 감원을 단행한다. 해고 통보는 권역별 현지 시간으로 새벽 4시를 기해 직원들의 편지함으로 일제히 발송될 예정이다. 자다 깬 새벽에 날아오는 단 한 통의 메일로 수천 명의 생사가 갈리는 잔인한 형국이다.
이번 감원 규모는 메타 전체 직원 7만 9,000명의 10%에 달하는 8,000명 수준으로 추정된다. 메타는 특히 북미 지역 직원들에게 구조조정이 집행되는 20일 당일, 전원 출근하지 말고 집에서 재택근무를 하라고 엄중 통보했다.
해고 통보를 받은 직원들이 사무실에서 일으킬 수 있는 동요나 물리적 충돌 등 만일의 사태를 원천 차단하겠다는 냉혹한 조치다.
이번 대숙청은 단순히 비용을 줄이기 위한 고육지책이 아니다. 인간 중심의 조직을 AI 중심으로 완전히 재편하겠다는 메타의 야욕이 밑바탕에 깔려 있다. 메타는 8,000명을 길거리로 내모는 동시에, 남은 직원 중 7,000명을 AI 관련 신규 사업 부문으로 강제 재배치하는 대대적인 조직 개편을 단행한다. 이 과정에서 비대해진 관리직 자리도 대거 칼날을 피하지 못할 것으로 알려졌다.
자넬 게일 메타 최고인사책임자(CPO)는 간부들이 감원 통보와 함께 조직 개편안을 직접 발표할 것이라며 사내 분위기를 다잡았다. 지난해 메타초지능연구소(MSL)를 설립하고 인간의 능력을 초월하는 초지능 AI 개발에 사활을 건 메타의 행보로 볼 때, 이번 구조조정은 인간이 기술에 대체되는 비극적 서막이라는 평가다.
실리콘밸리의 전문가들은 메타의 이번 숙청이 일회성으로 끝나지 않을 것이라며 고개를 가로저었다. 메타는 이미 올해 하반기에도 대규모 추가 감원을 밑그림으로 그려둔 것으로 전해졌다.
초지능 AI라는 괴물을 키우기 위해 인간 노동자를 거침없이 제물로 바치는 메타의 냉혈한 경영 방식에 전 세계 정보기술(IT) 업계 노동자들은 숨조차 제대로 쉬지 못하는 패닉 상태로 빠져들고 있다.
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