장동혁 국민의힘 대표와 양향자 최고위원이 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. [사진=연합뉴스]
국민의힘 공천 갈등이 지도부 간 공개 설전으로까지 번졌다. 9일 열린 최고위원회의는 6·3 지방선거 출마 예비후보들의 성토장으로 변했다.
후보로 출마한 최고위원들은 공개 발언에서 상대 후보를 비난하거나 중앙당에 대한 불만을 표출했다. 이에 장동혁 대표는 "절제와 희생이 필요하다"고 말했고, 정점식 정책위의장은 이같은 사태를 초래한 것에 대한 사과를 했다.
경기지사에 도전장을 낸 양향자 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위에서 공천 과정에 대한 불만을 쏟아냈다. 현재 국민의힘 경기지사 예비후보 공천 신청자는 양 최고위원과 ,함진규 전 의원 2명이다.
그러나 공천관리위원회는 경쟁력 있는 후보를 내세우겠다며 경기지사 추가 공모를 받고 있다. 당 지도부와 공관위가 현재 후보들을 배제하는 듯한 분위기를 형성하자 공개적으로 직격에 나선 것이다.
양 최고위원은 "국민의힘 경기지사 공천 신청자 2인은 이미 한 달 전에 공관위 면접까지 마치고 결과를 기다렸다"며 "당이 전략공천을 할 거였다면 미리 전략 지역으로 정하고 영입을 하든 당내 인사를 출마시키든 해야 했다"고 일갈했다.
이어 "그러나 공관위는 조금 더 인지도 높은 인사를 찾겠다며 무작적 결정과 발표를 미루면서 결과적으로 기존 신청자의 위상과 경쟁력을 쪼그라뜨렸다"며 "추가 공모를 앞두고 일부 당 지도부와 공관위에서 흘러나오는 말은 엽기적이고 기이하기 짝이 없다"고 직격했다.
양 최고위원은 "지명도가 있어야 한다, 기업인을 찾는다, 반도체 전문가를 찾는다고 한다"며 "30년 글로벌 기업인이자 반도체 엔지니어고 AI전략경영학 박사이며 당원이 뽑은 선출직 최고위원이자 장 대표가 임명한 반도체·AI 첨단산업 위원장을 두고 이 무슨 해괴한 말인가"라고 말했다.
또 "제가 이상한가. 심지어는 삼성 임원 출신 후보를 찾는다는데 양향자는 삼성 임원이 아닌 어디 다른 데 임원이었나"라며 "이상황에서 추가 신청한다는 사람은 경선 나가서 이기면 개혁신당에게 후보를 양보할 수 있다고 하는데 이게 이기는 공천인가, 제발 정상적인 선거를 하자"고 촉구했다.
김재원 최고위원은 경북지사 본경선 상대인 이철우 지사의 건강 상태를 문제삼아 후보로서 자격이 없음을 지적했다. 김 최고위원은 "이 지사가 우리 당의 후보가 돼서 본선에 진출한다면 민주당이 그냥 넘어갈 리 없다"며 "특단의 대책을 강구해주지 않으면 그 결과는 참담할 것"이라고 비난했다.
아울러 이 지사의 사법리스크를 부각하며 "업무상 배임 혐의로 경찰에 수사 받고 기소 의견으로 검찰에 송치됐다"며 "우리 당 후보가 돼 본선에 진출하면 선거기간 내내 검찰의 기소, 좌파 언론과 민주당의 파상 공세를 받을 것"이라고 했다.
분위기가 격앙되자 정점식 정책위의장은 "최고위원회 공개 발언 석상이 특정 후보가 특정 후보를 비판하는 그런 자리가 되는 것을 방지하기 위해 당헌, 당규 개정 특위에서 단체장 후보로 출마한, 공천 신청을 한 최고위원을 사퇴하도록 하는 규정을 개정하자는 논의가 있었지만 이런 사태가 발생하겠냐는 인식 하에 규정을 두지 못했다"며 사과했다.
그러나 장 대표는 "선거에서 승리하기 위해 여러 고민을 하고 있지만 후보 개개인의 생각과는 맞지 않을 수 있다고 생각한다"며 "설령 공천 과정에서 원했던 결과를 얻지 못했다 하더라도 그동안 당과 함께 당을 위해 함께 걸어온 분들이라면 지방선거 승리를 위해서, 당을 위해서 절제와 희생이 필요하다"고 맞받았다.
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