[윤은기의 X경영(77)] 안면인식 기술, 지구상에서는 숨을 곳이 없다

[한국강사신문 윤은기 칼럼니스트] 인공지능(AI)과 빅데이터, 그리고 고성능 카메라가 융합된 기술이 인류의 삶을 송두리째 바꾸고 있다. 그 최전선에 바로 '안면인식(Facial Recognition) 기술'이 있다.

과거의 신원 확인이 신분증과 비밀번호라는 1차원적 단계에 머물렀다면, 지금은 인간의 고유한 생체 정보인 '얼굴' 자체가 가장 강력한 패스워드가 되었다.

안면인식 기술이 가진 긍정적 파급력은 국가 안보와 정의 구현의 영역에서 상상을 초월하는 위력을 발휘한다. 최근 이스라엘의 테러범 추적 작전은 첨단 정보기술이 어디까지 도달했는지를 극명하게 보여준다.

이스라엘 정보당국(신베트, 모사드 등)은 과거 자국민을 대상으로 테러와 납치를 감행한 하마스 대원들을 추적하기 위해 특별 태스크포스(NILI)를 운영 중이다. 이들은 테러범들이 SNS에 스스로 올린 기습 당시 행동, 자랑, 영상 속 모습을 정밀 '안면인식 AI'로 식별해 낸다. 여기에 감청된 통화 내용, 통신 기지국 위치 데이터, AI 드론 기술, 그리고 가자지구 억류자 심문 정보 등을 유기적으로 결합하여 특정인물을 확인한다.

이들은 은신 중인 표적이 드러날 때까지 주변 인물의 행동 패턴까지 축적하여 추적망을 좁힌다. 결국 첨단 정보기술을 통해 "내 국민을 해친 자는 지구상 어디에 숨더라도, 시간이 얼마가 걸리더라도 반드시 찾아내 처벌한다"는 종결자(Terminator)적 메시지를 현실화하고 있다.

전쟁터와 분쟁 지역에서의 전범(戰犯) 추적 역시 이 기술을 통해 '지구상에 숨을 곳은 없다'는 경고를 완성해가고 있다. 지금까지 우크라이나 전쟁에서 포로학살이나 범죄를 저지른 자 중 안면이 노출된 인물은 전쟁이 끝나도 끝까지 추적하여 처벌할 거라는 전망이 나온다.

그러나 수많은 군중을 동의 없이 실시간 스캔하는 대규모 감시 프로그램은 독재 정권의 손에 들어가는 순간 완벽한 '빅브라더(Big Brother)'가 된다. 반체제 인사나 민주화 운동가를 옥죄는 정밀 감시망으로 전락하는 것이다. 북한 김정은 독재정권은 이미 이 감시체제를 갖추고 있다.

전쟁과 방첩 작전에서 안면인식 AI 알고리즘의 오류는 곧바로 무고한 민간인의 사살이나 억울한 체포로 이어진다. 실제로 데이터의 편향성이나 해상도 문제로 민간인을 테러범으로 오인해 타격하는 치명적인 부작용이 속출하면서, 인권 단체들로부터 '디지털 인종차별'이자 인간성 상실이라는 거센 비판을 받고 있다.

안면인식 기술은 이미 거를 수 없는 거대한 조류다. 이스라엘의 사례처럼 국가 안보와 테러 근절을 위한 첨단 기술의 도입은 필연적이다. 요즘은 범죄자를 형사 콜롬보가 잡는 게 아니라 안면인식 시스템이 잡는다.

이제 신원확인과 안보라는 공익적 목적과 개인의 사생활 보호라는 가치가 황금비율을 이룰 수 있도록 초국가적 규제 기준이 마련되어야 한다. AI를 이끄는 리더들은 단순히 기술의 효율성과 파괴력만 볼 것이 아니라, 그 기술이 사회 전체와 인류 '윤리'에 미칠 파급력을 통찰하는 철학적 안목을 지녀야 한다.

이제 직장에서도 거리에서도 공원에서도 안면인식 기술은 일상화되었다. 인류에게 무한한 안전과 편리함을 주는 '축복'인 동시에, 사생활과 인간성을 말살할 수 있는 '재앙'의 양날의 검이다. 기술의 진보가 '인류의 자유와 존엄'을 파괴하지 않도록 지혜를 모아야 한다.

"외출할 때마다 안면인식 보호마스크를 써야하는 세상이 다가오는 것은 아닐까?"

칼럼니스트 프로필

윤은기 칼럼니스트는 고려대학교 심리학과를 졸업하고, 연세대학교 경영학 석사, 인하대학교 경영학 박사학위를 받았다. 중앙공무원교육원 원장(차관급), 서울과학종합대학원대학교 총장, 서울시공무원면책심의위원장 등을 지냈으며, 현재 한국협업발전포럼 회장, 대한민국 백강포럼 회장, 백소회 회장, 공군정책발전자문위원장, 도산애기애타지도자아카데미 학장 등으로 활동 중이다.

방송활동으로 KBS 제1라디오 ‘생방송 오늘’, EBS TV ‘직업의 세계’, MBN TV ‘알기 쉬운 경제이야기’ 등이 있다. 주요저서로는 <X경영(2025)>, <협업으로 창조하라(2015)>, <대한민국 국격을 생각한다(2010)>, <매력이 경쟁력이다(2009)>, <時테크 시간창조의 기술(1992)>, <정보학 특강(1987)> 등이 있다.

수상경력으로 ‘공군을 빛낸 인물(2015)’, ‘대한민국공군전우회 자랑스러운 공군인(2015)’, ‘제9회 한국HRD대상 CHO부문 대상(2011)’, ‘홍조근정훈장(2009)’, ‘산업교육대상 명강사부문(1997)’ 등이 있다.

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