울산시청 전경
울산시가 정부가 추진하는 ‘창업도시 조성 프로젝트’의 제조 실증 창업도시로 최종 선정됐다. 이에 따라 울산은 기존의 강력한 제조 산업 기반 위에 창업기업 지원 시스템을 결합하여 새로운 경제 성장 동력을 확보할 것으로 기대된다.
울산시는 정부가 지난 24일 개최한 ‘국가창업시대 전략회의’에서 관계부처 합동으로 ‘창업도시 조성 사업’을 발표하고, 울산을 비롯해 대전, 대구, 광주 등 4개 과학기술원 소재 지역을 창업도시로 지정했다고 밝혔다.
‘창업도시’란 지역의 대학과 연구소가 보유한 혁신 인재, 공공기관의 공공데이터 및 실증 인프라 등 지역 내 창업 자원을 기반으로, 정부의 사업화 연구개발(R&D)과 투자 수단을 유기적으로 결합해 창업 생태계를 활성화하는 도시를 의미한다.
이번 사업은 올해 1월 발표된 ‘국가창업시대 정책 방향’의 후속 과제로, 전국 10곳의 창업도시를 지정해 지역 창업 생태계를 글로벌 수준으로 격상시키는 것을 목표로 하고 있다.
울산은 현대중공업, 현대자동차, 에쓰오일(S-Oil) 등 세계적인 대기업 인프라를 보유하고 있어, 창업기업들이 기술을 자유롭게 실증할 수 있는 최적의 환경을 갖춘 점이 높게 평가받았다.
특히 울산미포국가산업단지 내 조선·자동차·석유화학 등 3대 주력 산업이 집적되어 있어, 창업기업과 대·중견기업 간의 기술 교류 및 실증 협력이 활발히 진행되고 있다는 점이 강점이다.
또한 울산과학기술원(UNIST), 울산대학교, 울산과학대학교 등 지역 대학과의 협력체계를 통해 우수한 기술 인재를 공동 발굴하고 있다는 점도 이번 선정의 주요 요인으로 작용했다.
이번 지정에 따라 울산시는 UNIST 내 ‘딥테크 창업중심대학’ 지정과 창업원 신설을 추진하며, 지역 대학과의 교육 협력을 강화해 핵심 인재 양성에 박차를 가할 계획이다.
창업 기업을 위한 투자 지원도 대폭 확대된다. 정부는 올해부터 4,500억 원 규모의 ‘지역성장펀드’를 조성해 창업도시를 중심으로 지역 투자 생태계를 강화한다. 이와 함께 창업기업 전용 R&D 지원, 팁스(TIPS) 프로그램 운영, 글로벌 시장 진출 지원 등 맞춤형 패키지가 제공될 예정이다.
울산시는 향후 지방정부 중심의 민관 협력 거버넌스를 구축해 ‘사업화·투자·기술협력·실증’을 아우르는 종합 지원 체계를 가동한다. 이를 위해 지역 내 혁신기관이 참여하는 ‘창업도시 추진단’을 구성하고, 투자 접근성을 높이기 위해 엔젤투자허브 및 한국벤처투자 지역 사무소를 확충할 방침이다.
울산시 관계자는 “이번 창업도시 선정은 울산이 단순한 산업수도를 넘어 기술창업 중심 도시로 변모하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “울산과학기술원과 지역 산업 인프라를 연계한 강력한 창업 생태계를 구축해, 유망 창업기업이 울산에서 성장하고 정착할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 전했다.
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