오픈AI 직원들, 대박 났다…440억 원씩 보유주식 현금화

/TV조선 방송화면 캡처

챗GPT 개발사 오픈AI 전현직 직원 600명 이상이 지난해 10월 총 66억 달러(약 9조6천억 원)에 달하는 보유주식을 매각한 것으로 나타났다.

이들 가운데 약 75명은 최대 한도인 3천만 달러(약 438억 원)어치 전액을 현금화했다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지시간) 보도했다.

일부는 남은 보유 주식을 세금 공제 혜택을 받는 자선 목적의 기금에 기부했다.

오픈AI는 직원들이 회사로부터 주식을 받은 뒤 2년이 지나야 매각할 수 있도록 했다.

이 때문에 2022년 11월 챗GPT 출시 이후 입사한 많은 직원에겐 주식을 현금화하는 첫번째 기회였다.

오픈AI는 최근 몇 년간 자사 직원들의 보유 주식 공개매각을 여러 차례 허용해 왔지만 이전까지는 1인당 매각 한도를 1천만 달러(146억 원)로 제한했다.

이 때문에 훨씬 많은 지분을 매각할 수 있었던 일부 핵심 연구원·엔지니어들은 불만이었다.

이에 회사 측은 지난해 10월 공매에서는 한도를 3배로 높였다.

AI 개발 업체들이 엄청난 보수를 제공하며 치열한 인재 영입 경쟁을 펼치는 가운데 인재를 지키려는 의도도 있는 것으로 관측됐다.

WSJ은 역사상 어떠한 기술 붐도 상장 이전 단계에서 이 정도 규모의 부를 많은 직원에게 안겨준 적은 없었다고 짚었다.

오픈AI가 처음 주식을 발행한 7년 전부터 재직한 직원들은 보유주식 가치가 100배 이상 불어나는 것을 지켜보고 있다.

같은 기간 나스닥 종합지수는 약 3배 상승하는 데 그쳤다.

오픈AI가 투자 라운드를 거듭하면서 기업가치가 엄청난 속도로 불어난 덕분이다.

지난 3월 기준 오픈AI 기업가치는 8,520억 달러(약 1,175조 원)로 세계에서 가장 비싼 스타트업이다.

이번 오픈AI 직원들의 주식 매각 사례는 AI 붐이 몰고 올 부의 물결을 미리 보여주는 사례로 꼽힌다.

오픈AI와 앤트로픽이 역대 최대 규모 IPO를 준비 중인 가운데 수천 명의 직원이 보유주식을 처분해 다수가 자산가 반열에 오를 것으로 보인다.

오픈AI 최고 경영진들은 더 큰 횡재를 맞게 됐다.

그레그 브록먼 사장은 법정 증언에서 자신이 보유한 지분 가치가 약 300억 달러(43조8,600억 원)에 달한다고 밝혔다.

반면 샘 올트먼 최고경영자(CEO)는 회사의 비영리 출발 배경을 이유로 주식을 보유하지 않는다고 했다.