LG전자의 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI 데이터센터. LG전자 제공
LG전자가 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 솔루션 수요 확대에 대응하기 위해 미국에 대규모 칠러 생산공장을 짓는다. 최근 엔비디아의 AI 데이터센터 냉각 분야 공식 파트너로 선정되고, 마이크로소프트(MS)와 냉각 솔루션 공급 협력을 논의한 데 이어 현지 생산능력 확보에도 나서며 북미 AI 데이터센터 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.
LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저 지역에 연면적 3만2000㎡, 부지면적 17만㎡ 규모의 칠러 생산공장을 구축한다고 1일 밝혔다. AI 데이터센터에 주로 공급하는 공랭식 칠러를 생산할 예정이다. 칠러는 차가운 물을 대량으로 만들어내는 냉각기로, 데이터센터·대형 건물·공장 등의 냉난방공조(HVAC)에 활용된다.
LG전자는 빅테크 데이터센터가 밀집한 버지니아주에 현지 생산거점을 마련해 칠러 공급 속도 및 안정성을 높인다는 계획이다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420GW로 늘어날 전망이며, 이중 60%가 북미에 집중될 것으로 전망된다.
국내에서도 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산라인을 새로 구축하고 생산설비를 고도화한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 진행하는 흐름라인 생산 설비를 새롭게 도입해 생산성을 높이고, 올해 말까지 여러 생산라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖출 예정이다.
미국 공장 신설과 국내 라인 증설·고도화에 투입되는 금액은 총 1500억원 규모다. LG전자는 칠러뿐 아니라 냉각수분배장치(CDU)와 칩에서 발생하는 열을 직접 흡수하는 콜드 플레이트 등 AI 데이터센터 열 관리 핵심 구성 요소인 ‘칩 투 칠러’ 통합 솔루션을 앞세워 북미 프로젝트 수주를 확대한다는 방침이다.
앞서 LG전자는 지난달 엔비디아 파트너 네트워크의 ‘파워 앤 쿨링’ 분야 파트너로 정식 등재됐다. 같은 달 구광모 LG그룹 회장은 미국 MS 본사를 방문해 LG의 냉각·전력·IT 인프라 솔루션 공급 기회를 함께 모색하는 전략적 파트너십을 체결하기도 했다.
아시아 지역에서도 고객 접점을 확대하고 있다. LG전자의 HVAC 기술력과 LG에너지솔루션의 배터리 솔루션, LG CNS의 데이터센터 설계·구축·운영 역량 등을 결합한 ‘원(One) LG’ 기반의 노하우를 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하고 있다는 설명이다.
이재성 LG전자 ES사업본부장은 “AI 데이터센터 핵심 인프라인 냉각 솔루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장 수요를 적극 공략하겠다”고 말했다.
양윤선 기자 sun@kmib.co.kr
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