기존 주문만으로 매출 120억 달러 전망
3월 양산 ‘어센드 950PR’ 수요 집중
딥시크 V4, 화웨이 칩 최적화 구현
◆…화웨이 로고. 사진=로이터통신
미국의 반도체 수출 규제로 엔비디아의 첨단 제품 공급이 차단된 틈을 타 화웨이가 중국 인공지능(AI) 칩 시장을 빠르게 장악하고 있다.
1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 화웨이는 올해 중국 AI 칩 시장 점유율 1위가 예상되는 가운데 이미 확보한 주문만으로도 연간 매출이 약 120억 달러(약 17조 7240억원)에 이를 것으로 전망된다. 이는 지난해 75억 달러 대비 약 60% 증가한 규모다.
올해 화웨이의 가파른 성장세는 지난 3월 양산에 들어간 최신 AI 칩 '어센드 950PR'이 견인하고 있다.
복수의 소식통들은 중국 기술기업들이 어센드 950PR을 대규모로 주문했으며 화웨이는 4분기 중 개량형인 950DT도 출시할 계획이라고 전했다. 생산 확대 속도가 예상보다 빨라질 경우 매출 전망이 추가 상향될 가능성도 제기된다.
화웨이는 자국 내 생산 체계를 기반으로 반도체 공급망을 빠르게 확장 중이다. 특히 중국 인터넷 기업들과 클라우드 사업자들은 AI 모델의 '추론' 단계에서 화웨이 칩 활용을 급격히 늘리고 있다.
수요 확대에는 중국 AI 스타트업 딥시크의 역할도 컸다. 딥시크가 출시한 차세대 모델 V4는 화웨이 칩에 최적화돼 구동되며 연산 효율을 높이고 비용을 낮춘 것이 특징이다. 다만 모델 학습에는 여전히 엔비디아 칩이 활용된 것으로 알려졌다.
업계에서는 미국의 대중국 반도체 봉쇄 전략이 오히려 중국 내 '토종 AI 생태계'의 결속을 다지는 계기가 되었다는 분석이 나온다.
엔비디아 등 미국산 칩을 구할 수 없게 된 중국 기업들이 화웨이 하드웨어를 표준으로 삼아 소프트웨어를 최적화하기 시작하면서 미국 주도의 글로벌 AI 표준이 양분될 위기에 처했기 때문이다.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 최근 팟캐스트 인터뷰에서 "딥시크가 화웨이 기기에서 먼저 출시되는 날은 미국에 끔찍한 결과가 될 것"이라며 "전 세계 AI 모델들이 미국산이 아닌 하드웨어에서 최상의 성능을 발휘하는 상황이 발생할 수 있다"고 우려했다.
이 같은 흐름을 반영하듯 시장 전망도 변화하고 있다. 모건스탠리는 중국의 AI 칩 시장이 2030년까지 670억 달러(약 98조 9500억원) 규모로 성장할 것이며 이 중 86%를 화웨이를 포함한 중국 기업들이 공급할 것으로 내다봤다.
다만 공급 제약은 여전히 변수로 남아 있다. 미국의 첨단 반도체 장비 수출 규제로 중국 내 생산 능력이 제한되면서 고성능 AI 칩의 공급 부족이 이어질 가능성이 크다.
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