일본 관중들이 3일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 유도 혼성단체전 일본과 카자흐스탄의 결승전에서 욱일기를 들고 응원하고 있다. 사진 유도관계자
아시아의 평화와 화합을 내세우는 아시안게임 경기장에 일본 군국주의를 상징하는 욱일기가 등장해 논란이 일고 있다.
3일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 유도 혼성단체전 일본과 카자흐스탄의 결승전에서 일부 일본 관중이 욱일기를 펼쳐들고 자국 대표팀을 응원했다.
욱일기가 관중석에 등장하자 현장에서는 대회 조직위원회에 조치를 요구한 것으로 전해졌다.
유도계 관계자는 “대회 조직위원회에 조처를 취해달라고 했으나 큰 움직임을 보이지 않았다”고 말했다.
욱일기는 일본 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발로 인식돼 한국과 중국 등 일제 침략을 경험한 국가에서 지속적으로 논란이 돼 왔다.
올림픽과 월드컵 및 아시안게임 등 주요 국제 스포츠대회에서는 경기장 내 정치적 표현을 제한한다. 정치적 의미를 담은 문구나 상징물이 경기와 선수들에게 영향을 미치는 것을 막기 위한 취지다.
이에 따라 대회별 규정과 경기장 운영 지침에 근거해 정치적 상징물이나 관련 물품의 반입과 사용을 제한하기도 한다.
욱일기를 둘러싼 논란은 특히 일본에서 국제 스포츠대회가 열릴 때마다 반복돼 왔다. 이번 아이치·나고야 아시안게임에서도 유도 혼성단체전 결승에 앞서 이미 한 차례 논란이 불거졌다.
앞서 대회 조직위원회는 지난달 26일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 열린 일본과 대만의 경기를 앞두고 경기장 입구에 욱일기와 대만 국기인 청천백일만지홍기의 반입을 금지한다는 내용의 안내문을 게시했다.
하지만 이 안내문은 설치된 지 하루 만에 철거됐다. 이후 일본 우익 세력 등을 중심으로 욱일기 반입 금지 조치에 대한 항의가 이어졌다. 대회 조직위원회는 결국 욱일기 반입을 금지했던 것에 대해 사과하면서 논란이 더 커졌다.
이런 상황에서 이번에는 실제 유도 경기 관중석에 욱일기가 등장했다. 일부 일본 관중이 결승전 도중 욱일기를 펼쳐 들었지만 현장에서 즉각적인 제지가 이뤄지지 않았다는 주장도 나오고 있다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr
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