신세계그룹-리플렉션AI, '리테일 전면 혁신' 가속도 .... 이마트 중심 논...

상품소싱-발주-가격책정-물류-재고관리-고객관리 6대 분야에 첨단 AI 접목

오픈AI와 협업 논의는 중단 ...리플렉션 AI 이달 말 방한해 실무 미팅

신세계그룹과 리플렉션 AI가 지난 3월 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위해 진행한 전략적 파트너십 MOU’ 사진(왼쪽부터 Misha Laskin 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장)

신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI와 손잡고 상품 소싱부터 재고관리, 고객관리에 이르기까지 유통 전반에 AI를 접목하는 프로젝트를 본격 추진한다.

전통적인 유통 기업에서 'AI 기반 리테일 테크 기업'으로의 체질 개선을 본격화하는 것으로 분석된다.

신세계그룹은 기존 오픈AI와 협업 논의는 중단하고, 파트너를 단일화해 데이터센터 건립 등에도 속도를 낸다는 방침이다.

신세계그룹과 리플렉션 AI는 “양사는 함께 미래 유통업에 최적화된 AI 기반 리테일 사업 모델을 구현해 생산성을 높이고 고객 만족도를 향상시킬 것”이라고 17일 밝혔다.

신세계그룹에 따르면 양사는 지난달 미국 샌프란시스코에서 업무협약(MOU)를 맺고 AI 데이터센터 건립과 공동 운영, 유통사업에 AI 활용을 통한 시너지 전략을 실행하기로 했었다.

양사는 이를 바탕으로 회사와 고객 모두 유통과 AI의 시너지를 잘 체감할 수 있는 ‘첨단 AI를 통한 리테일 혁신’ 논의를 구체화하고 있다.

신세계그룹 관계자는 "리플렉션AI와 리테일 분야로 협업을 확장하고, AI 데이터센터 건립을 신속하고 효율적으로 추진하기 위해 오픈AI와 협업 논의는 중단하기로 결정했다"고 말했다.

신세계그룹은 지난 6일 오픈AI와 AI 커머스 MOU를 체결한 바 있다

신세계그룹과 리플렉션AI가 힘을 합쳐 AI를 접목할 리테일 영역은 상품 소싱, 발주, 가격 책정, 물류, 재고관리, 고객관리 등 모두 6개다.

사실상 유통기업이 사업을 운영하는 모든 과정을 아우른다고 볼 수 있다.

리테일 운영 전반에 AI를 적용하면 고객이 ‘가장 원하는’ 상품을 ‘제때’ 찾아 공급하고 ‘최적의 가격’으로 판매할 수 있다.

원산지로부터의 운송과 고객에게 배달하는 배송 등 물류와 재고 관리에서도 비효율은 줄어 운영 효율성이 개선될 것으로 예상됐다.

양사는 우선 이마트를 중심으로 AI 리테일 혁신을 추진하기로 했다.

이와 관련 이마트 실무그룹은 이달 말 한국을 찾는 리플렉션 AI와 만나 구체적 실행 방안 논의에 착수한다.

리플렉션 AI는 미샤 라스킨 CEO를 비롯해 프로젝트를 담당할 임직원들이 방한해 이마트를 만나고 신세계그룹 경영진과도 워크숍을 가질 예정이다.

AI 데이터센터 건립과 운영을 위한 사업 모델 논의도 한층 구체화될 것으로 보인다.

양사는 지난달 MOU 이후 최고 경영진과 실무진 차원에서 사업 논의를 이어오고 있다.

신세계그룹 관계자는 “리플렉션 AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 비전의 새로운 한 축으로 삼고 동시에 AI를 활용한 기존 사업의 혁신을 기민하게 진행해 지속가능한 성장을 이루고 더 큰 고객 만족을 실현할 것”이라고 말했다.