[속보]트럼프, 반도체 규제 풀어주며 엔비디아 ‘풀매수’

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)에게 국가과학훈장을 수여하고 있다. AP 연합뉴스

젠슨 황에게 스파이 접근 보고 받고도 무조치

도널드 트럼프 미국 대통령은 첨단 인공지능(AI) 반도체 수출 규제를 완화하기 전 엔비디아 주식을 대규모로 매입한 사실이 알려지면서 이해충돌 논란이 일고 있다. 정책 변경으로 직접적인 수혜를 입는 기업의 주식을 사들인 만큼, 대통령의 사적 투자와 정책 결정 사이에 이해관계가 얽힌 것 아니냐는 의혹이다.

영국 가디언은 13일(현지시간) 트럼프 대통령이 조 바이든 전 행정부의 첨단 반도체 수출통제 규정 폐지를 앞둔 지난해 5월 엔비디아 주식을 매입했다고 보도했다. 반부패 단체 ‘디클랩토크래시’가 공개한 자료에 따르면 트럼프 대통령은 정책 폐지 발표를 며칠 앞두고 엔비디아 주식 100만∼500만 달러(약 13억3000만∼66억8000만원)어치를 사들였다. 애플과 메타, 마이크로소프트 등 다른 정보기술(IT) 기업 주식도 매입한 것으로 나타났다.

논란이 된 규제는 바이든 행정부가 2025년 1월 마련한 ‘AI 확산 프레임워크’(Framework for Artificial Intelligence Diffusion)다. 전 세계 국가를 한국 등 동맹·파트너 국가와 일반 국가, 중국·러시아·북한 등 우려 국가로 구분하고 국가별 등급에 따라 AI 반도체 수출을 차등 제한하는 내용이다. 규제가 시행됐다면 중국은 미국 기업의 첨단 반도체를 수입해 기술 격차를 줄이는 데 상당한 제약을 받았을 것으로 예상됐다.

그러나 트럼프 행정부는 해당 규정이 미국의 혁신을 저해하고 기업에 과도한 규제 부담을 준다며 폐지 방침을 밝혔다. 수십 개 국가를 2등급 외교 관계 국가로 격하하는 결과를 낳아 외교적 갈등을 초래할 수 있다는 점도 폐지 이유로 제시했다.

가디언은 “만약 AI 확산 프레임워크가 시행됐다면 엔비디아는 자사의 최대 시장 중 하나인 중국에 제품을 판매하는 데 제약을 받았을 것”이라며 “트럼프 대통령이 규정 철회를 발표한 직후, 그리고 그가 주식을 매입한 직후 엔비디아 주가는 상승했다”고 보도했다.

트럼프 대통령의 엔비디아 주식 매입은 이후에도 이어졌다는 게 가디언의 설명이다. 가디언은 트럼프 대통령이 2025년 12월 엔비디아의 H200 칩을 중국에 판매하도록 허용하겠다고 밝힌 직후에도 최소 세 차례 엔비디아 주식을 추가 매입했다고 전했다.

이번 논란은 엔비디아를 둘러싼 대중국 기술 유출 의혹과도 맞물려 있다. 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 간첩으로 의심받는 엘리스 황과 연인 관계였다는 사실이 확인된 뒤, 엔비디아의 첨단 반도체가 중국에 대량으로 우회 수출됐거나 회사의 영업비밀 또는 미국 국가기밀이 유출됐을 수 있다는 의혹이 제기된 상태다.

트럼프 대통령이 황 전 CEO와의 개인적 친분이나 사적인 이해관계 때문에 관련 위험을 알고도 방관한 것 아니냐는 의혹도 불거졌다. 내년부터 미국 의회를 장악하는 야당 민주당은 트럼프 대통령과 황 전 CEO 사이의 정경유착 의혹 및 그에 따른 결과를 공식 조사하기 위한 절차에 착수했다.

디클랩토크래시는 “미국은 중국 스파이 혐의자가 AI 기업 한 곳을 위해 백악관 정책을 조종한 방식을 논의하면서 트럼프 대통령이 부패에 빠져 전체 AI 산업의 기술을 중국에 넘기려고 한 것은 아닌지 반드시 진지하게 다뤄야 한다”고 지적했다.