10년 만의 ‘알파고’ 재회… 정부-딥마인드, 과학기술 AI 기술동맹 결성
서울에 세계 최초 ‘AI 캠퍼스’ 상륙… ‘K-문샷’ 앞세워 국가 미션 정조준
딥마인드 현장서 인재 키우고 ‘안전 표준’ 구축… 글로벌 AI 허브 도약
(ㅍㅍㅅㅅ 이주환 기자) 2016년 인공지능(AI) ‘알파고’와 이세돌 9단이 마주 앉았던 서울 포시즌스 호텔에 10년 만에 다시금 전 세계의 이목이 쏠렸다.
과학기술정보통신부는 27일 이곳에서 데미스 하사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)와 만나, 인공지능 기반의 과학기술 혁신을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 10년 전 알파고가 AI 시대의 서막을 열었다면, 이번 협력은 AI를 통해 바이오와 기상 등 인류의 난제를 푸는 ‘실전 단계’로의 본격적인 진입을 의미한다.
이번 협약에서 가장 눈에 띄는 대목은 서울에 세워질 세계 최초의 ‘구글 AI 캠퍼스’다. 청와대 설명에 따르면, 구글은 올해 안에 서울에 캠퍼스를 개소하고 국내 연구자, 학계, 스타트업과의 협력을 본격적으로 확대하기로 했다.
‘K-문샷’ 프로젝트와 함께하는 딥마인드… 8대 분야 국가 미션 해결 정조준
이번 공조는 정부가 추진하는 국가 임무 해결형 프로젝트인 ‘K-문샷’의 성공을 위한 핵심 퍼즐이다.
K-문샷은 AI와 과학기술을 융합해 국가적 난제를 해결하고 과학기술 혁신을 가속화하는 범국가 프로젝트다. 구체적으로는 2030년까지 연구생산성을 2배로 높이고, 2035년까지 첨단바이오, 미래에너지, 우주, 소재 등 8대 분야 12대 국가 미션을 해결하는 것을 목표로 한다.
양측은 당장 오는 5월 운영을 시작하는 ‘국가과학AI연구센터’를 중심으로 생명과학, 기상·기후, 미래 에너지 등 과학기술 전반에서 실질적인 공동 연구 및 연구자 교류를 활성화할 방침이다.
“한국 인재, 딥마인드서 직접 배운다”…인턴십 기회부터 안전 표준까지
인재 양성과 안전성 확보를 위한 구체적인 로드맵도 마련됐다. 국내 우수 AI 인재들이 구글 딥마인드의 연구 환경을 직접 경험할 수 있도록 인턴십 기회를 발굴하고, 학계·연구자·스타트업 등 인적 교류를 상시화한다.
아울러 AI의 급격한 발전에 따른 부작용을 막기 위한 ‘안전판’ 구축에도 힘을 모은다. 한국전자통신연구원(ETRI) 산하 AI안전연구소와 연계해 안전성 프레임워크와 AI 모델의 안전장치에 관한 공동연구를 추진할 예정이다. 기술 개발뿐만 아니라, 전 세계가 신뢰할 수 있는 ‘책임 있는 AI’의 글로벌 허브를 한국에 조성하겠다는 포석이다.
배 부총리는 "10년 전 알파고가 AI시대의 막을 열었다면, 이제는 AI가 과학기술의 난제를 풀고 국민의 삶에 실질적인 영향을 미치는 단계로 나아가고 있다"며 "오늘 체결한 MOU는 대한민국이 'K-문샷'을 중심으로 과학기술 분야 AI 혁신을 가속화하는 동시에, 안전하고 책임 있는 AI 연구와 모범 사례를 확산하기 위해 양 기관이 협력하는 핵심적인 계기가 될 것"이라고 말했다.
허사비스 구글 딥마인드 CEO는 "현대 AI 시대의 시작점이 된 역사적인 알파고 대국 이후, 한국은 구글에 매우 특별한 의미를 지닌 곳이 됐다"며 "구글은 그 소중한 유산을 이어받아 바이오 혁신과 기상 예측 분야의 지평을 넓히는 새로운 여정을 시작하는 한편 AI가 책임감 있게 발전할 수 있도록 돕는 보호 체계를 구축하는 일에도 파트너로서 힘을 보태겠다"고 강조했다.
정부와 구글 딥마인드는 이번 협약의 실행력을 높이기 위해 공동 워킹그룹을 꾸리고, 분기별 화상 회의와 매년 대면 회의를 통해 세부 과제를 지속 협의할 예정이다. 이번 파트너십을 통해 한국이 글로벌 AI 전쟁에서 확실한 승기를 잡는 전환점이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
(ㅍㅍㅅㅅ / PPSS ) 이주환 기자 kamchatka777@naver.com
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