[서울과학기술대학교 스타트업 CEO] 광섬유 레이저 부품인 클래딩광 제...

이주한 크로마넷 대표

-광섬유 기반 고출력 레이저는 재료 가공용 레이저 장비, 의료용 레이저, 국방용 레이저 무기 등의 응용 분야에서 각광 받는 기술

-이 대표는 서울시립대학교 교수로서 20년 이상 광섬유 레이저 및 관련 부품 수행

크로마넷은 광섬유 레이저 부품인 클래딩광 제거소자 전문 제조 기업이다. 서울시립대학교 전자전기컴퓨터공학부 교수인 이주한 대표(53)가 2023년 8월에 설립했다.

“광섬유 기반 고출력 레이저는 재료 가공용 레이저 장비, 의료용 레이저, 국방용 레이저 무기, 등의 응용 분야에서 각광 받는 기술 중 하나입니다. 이러한 고출력 광섬유를 제작하기 위한 핵심 부품으로는 △펌핑광용 다중모드 반도체 레이저 △대구경 이중클래딩 희토류 첨가 광섬유 이득 매질 △펌핑광/신호광 결합기, △광섬유 격자 (Fiber Bragg Grating), △클래딩광 제거소자(Cladding Power Stripper, CPS) 등이 있습니다.”

크로마넷의 대표 아이템은 ‘클래딩광 제거소자’다. 이 대표는 과거 10년간 서울시립대학교 교수로서 광섬유 레이저용 클래딩광 제거소자 관련 연구를 수행해 왔으며, 국내 및 미국 특허까지 취득했다.

클래딩광 제거소장의 성능을 결정짓는 핵심적인 성능지표로는 펌프광 제거 효율(Pump Stripping Efficiency), 후방산란율 (Backscattering Ratio), 제품의 균일한 온도 분포 (Temperature Distribution)가 있다.

크로마넷의 출시 제품들은 클래딩광 제거소자 구조에 대한 대한민국 특허, 미국 특허를 기반으로 하고 있다. 이 특허의 핵심 기술은 후방산란을 줄임과 동시에 소자 길이 방향으로 균일한 온도 분포를 확보하기 위해 광섬유 에칭 구간의 깊이와 주기를 점진적으로 정밀하게 줄여가야 한다는 것과 에칭 영역과 비에칭 영역의 크기를 정밀하게 제어하는 것이다.

이 대표는 “크로마넷은 무불산 친환경 특수에칭 기법을 활용해 기존의 제품들과 세계 시장에서 경쟁할 수 있는 성능을 지닌 제품을 출시했다”고 강조했다.

“해외 학술대회와 국내 전시회에 참가해 우리가 가진 기술의 우수성과 제품의 우수성을 홍보하고 있습니다. 세계 시장 진출을 위하여 일본 및 동남아시아에 ㈜크로마넷 대리점계약을 체결하였습니다. 일본 기업인 Alnair Corporation과 일본 내 Distributor 계약을 2025년 3월에 체결했으며 말레이시아 기업인 Zenith Sensors Enterprise와도 2025년 7월에 Distributor 계약을 체결했습니다. Distribution 영업 지역은 말레이시아를 포함한 동남아시아 지역과 인도, 호주, 뉴질랜드로 확대했습니다. 2025년에는 인도에 제품 샘플을 수출하기도 했습니다.”

이 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “서울시립대학교 전자전기컴퓨터공학부 교수로서 18년 이상 광섬유 레이저 및 관련 부품에 관한 연구 및 개발을 수행해 왔습니다. 대학연구실에서 개발된 기술을 학문 발전 수준에만 머무르지 않고 제품화하여 국내 레이저 산업 발전에 기여하고 싶어 창업에 도전하게 됐습니다. 일자리를 창출해 젊은이들에게 기회도 주고 싶었습니다. 현재 전 세계 고출력 광섬유 레이저의 부품은 시장은 대부분 중국 업체가 점유하고 있는 것이 현실입니다. 희토류 첨가 대구경 이중클래딩광섬유의 경우 호주, 캐나다, 미국, 프랑스, 중국의 선진 업체들이 세계 시장의 90% 이상을 점유하고 있습니다. 이런 상황에서 국내에서 이 분야 세계적인 기술을 가진 기업을 만들고 싶은 소망을 가지고 창업에 도전하게 됐습니다.”

창업 후 이 대표는 “연구실에서 공부한 제자들이 함께 일하겠다고 했을 때 보람을 느꼈다”며 “2025년 10월에 첫 샘플을 인도에 수출했을 때 뿌듯했다”고 말했다.

앞으로의 계획에 대해 이 대표는 “현재 우주 위성용 광증폭기에 들어갈 수 있는 고성능의 초소형 제품을 개발하고 있다”며 “개발된 제품들이 해외 시장에서 인정받아 수출 실적을 끌어 올리고 싶다”고 말했다.

설립일 : 2023년 8월

주요사업 : 클래딩광 제거 소자 제작 및 판매, 광섬유 레이저 모듈 개발

성과 : 2025년 초기창업패키지 사업 수행, 2025년 제품 해외 첫 수출, 국내 매출 발생

이진호 기자 jinho2323@hankyung.com