롤러블 디스플레이 스마트폰 특허 출원…폴더블 다음 폼팩터 준비
[프레스나인] 삼성전자가 롤러블 스마트폰 폼팩터를 검토하고 있는 정황이 새 특허를 통해 확인됐다. 폴더블 스마트폰 시장을 주도해온 삼성전자가 화면을 접는 방식에 이어 말아서 확장하는 새로운 기기 형태까지 연구하고 있다는 분석이다.
22일 해외 IT매체 샘모바일 등에 따르면 최근 공개된 삼성전자 특허에는 롤러블 디스플레이를 적용한 스마트폰 설계가 담겼다. 해당 특허는 일반 스마트폰처럼 보이는 기기가 필요할 때 화면을 바깥쪽으로 당겨 더 넓은 디스플레이로 확장되는 구조를 제시했다.
롤러블 스마트폰은 화면을 펼치면 태블릿에 가까운 사용 경험을 제공할 수 있는 것이 특징이다. 기존 폴더블폰이 힌지를 중심으로 화면을 접고 펴는 방식이라면, 롤러블폰은 내부에 말려 있던 디스플레이가 밀려 나오거나 당겨지며 화면 크기를 키우는 방식이다.
이번 특허에는 보다 실험적인 구조도 포함됐다. 두 개의 외부 하우징이 디스플레이를 완전히 감싸는 형태로, 기기를 닫았을 때 화면이 외부에 노출되지 않도록 설계됐다. 이는 롤러블 디스플레이의 약점으로 꼽히는 긁힘이나 파손 위험을 줄이기 위한 장치로 해석된다.
사용자가 양쪽 끝을 당기면 내부에 숨겨진 디스플레이가 자연스럽게 밖으로 나오며 화면이 확장되는 방식이다. 스마트폰 크기에서는 휴대성을 유지하다가 콘텐츠 감상, 멀티태스킹, 문서 작업 등에는 대화면 기기로 전환하는 활용이 가능할 것으로 보인다.
삼성전자는 화면이 얼마나, 얼마나 빠르게 확장되는지를 감지하는 센서 구조도 특허에 포함했다. 이 정보는 사용자 인터페이스가 화면 크기에 맞춰 실시간으로 조정되도록 하는 데 활용될 수 있다. 앱 화면이 어색하게 늘어나거나 깨지는 문제를 줄이기 위한 기술적 장치다.
다만 해당 기술은 아직 특허 단계로, 실제 상용화 여부나 출시 시점은 확인되지 않았다. 삼성전자는 폴더블폰을 통해 새로운 모바일 폼팩터 시장을 개척해왔지만, 롤러블 스마트폰은 내구성, 가격, 소프트웨어 최적화 등 해결해야 할 과제가 많다.
업계는 삼성전자가 폴더블 이후 차세대 모바일 기기 경쟁을 대비해 다양한 폼팩터를 실험하고 있는 것으로 보고 있다. 향후 롤러블 스마트폰이 제품화될 경우 갤럭시Z 폴드·플립에 이어 삼성의 프리미엄 모바일 라인업을 확장하는 계기가 될 수 있다.
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