삼성전자, 엔비디아 구형 GPU RTX3060 생산 전망

◆…이미지:chatGPT

엔비디아(NVIDIA)가 구형 그래픽 카드인 RTX 3060 생산을 재개하는 방안을 검토하고 있으며 생산은 삼성전자의 8나노 공정에서 이뤄질 가능성이 있다는 보도가 나왔다.

12일 업계와 중국 IT 매체 보도에 따르면 엔비디아는 대표적인 중급 GPU 제품인 RTX 3060을 다시 생산하는 방안을 검토 중으로 삼성전자의 8nm(8N) 공정으로 제조된 바 있으며 재출시가 이뤄질 경우 동일한 공정을 활용할 가능성이 크다고 전했다.

이번 검토는 미국 정부의 대중 반도체 수출 규제 강화와 AI 반도체 생산 수요 급증이 맞물린 상황에서 나온 것으로 미국 상무부가 중국에 대한 고성능 반도체 수출 통제를 강화하면서 엔비디아는 기존 AI 칩 공급 전략을 조정하고 있는 것으로 전해졌다.

엔비디아는 그동안 중국 시장 대응을 위해 H20 등 특수 버전 AI 칩을 출시해 왔지만, 규제가 확대되면서 일부 제품도 수출 제한 대상에 포함될 가능성이 제기됨에 따라 중국 시장의 컴퓨팅 수요를 일정 부분 충족하기 위한 대안으로 기존 GPU 제품의 재출시 가능성이 거론되고 있다는 것이다.

또 다른 배경으로는 글로벌 AI 반도체 수요 폭증에 따른 파운드리 생산능력 부족으로 엔비디아의 최신 GPU인 RTX 4060과 차세대 RTX 5060은 TSMC의 첨단 4N 공정을 사용하지만, 이 생산 라인은 현재 블랙웰과 차세대 루빈 아키텍처 기반 AI 칩 생산으로 대부분 가동되고 있는 것으로 알려졌다.

이와 달리 RTX 3060은 상대적으로 성숙한 공정인 삼성전자 8nm 기술을 사용하기 때문에 생산능력 확보가 비교적 수월하다는 평가가 나온다. 중저가 GPU 제품을 삼성 공정으로 이전할 경우 TSMC는 수익성이 높은 AI 반도체 생산에 더 많은 첨단 공정을 배분할 수 있다는 점도 고려된 것으로 보인다.

RTX 3060은 엔비디아의 암페어(Ampere) 아키텍처 기반 GPU로, 게이밍 제품으로 출시됐지만 CUDA 코어 구조 덕분에 일부 AI 추론 작업이나 개발 환경에서도 활용되는 사례가 있는 것으로 알려졌다.

이번 생산 재개가 현실화할 경우 월 약 3만~4만 장 수준의 웨이퍼 수요가 발생할 것으로 예상돼 삼성전자 8nm 라인의 가동률 개선 등 파운드리 사업에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.

그간 삼성전자 파운드리 사업은 첨단 공정 경쟁에서 TSMC에 밀리며 가동률 압박을 받아왔지만, 엔비디아의 대규모 GPU 주문이 현실화할 경우 성숙 공정 라인의 활용도를 높여 수익성 개선에 도움이 될 수 있다는 관측이 나온다.

업계에서는 이번 협력이 양사의 장기 파트너십에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다. 앞서 닌텐도의 차세대 콘솔인 스위치2에 사용된 맞춤형 GPU 역시 삼성전자 8nm 공정에서 생산된 것으로 알려졌다.
만약 RTX 3060 프로젝트가 안정적인 양산 단계에 들어간다면 삼성전자의 성숙 공정 생산능력과 공급 안정성을 입증하는 사례가 될 수 있으며 향후 게임용 칩이나 자율주행 반도체, 중급 AI 가속기 등 다양한 분야에서 협력이 확대될 가능성도 제기된다.