[사설] 삼성·현대차 "로봇·미래차 원팀 구성"…시장 선도할 협업 기대

삼성전자는 어제 경기 용인연수원에서 현대자동차·기아 경영진을 초청해 ‘감사의 날’ 행사를 열었다. 삼성 측이 현대차그룹 경영진을 대규모로 초청해 교류 행사를 연 것은 이번이 처음이다. 전영현 삼성전자 부회장과 장재훈 현대차그룹 부회장을 비롯해 두 회사 경영진과 배우자 등 170여 명이 참석했다. 삼성과 현대차그룹이 서로에 대한 감사와 함께 로봇·미래 자동차 분야의 협력을 강화하기 위해 손을 맞잡은 자리였다. 인공지능(AI)을 중심으로 글로벌 산업 지형이 급변하는 상황에서 두 회사가 협력을 강화하기로 한 것은 의미가 크다.

삼성과 현대차그룹의 협력은 수년간 꾸준히 확대됐다. 2020년 정의선 현대차그룹 회장이 삼성SDI 천안사업장을 방문하고, 이재용 삼성전자 회장이 현대차 남양연구소를 답방한 것이 전환점이었다. 이후 차량용 반도체와 배터리, 디스플레이 등으로 협력 범위를 넓혔다. 삼성전자 파운드리사업부는 지난해 현대차의 자체 개발 자율주행용 반도체를 수주한 것으로 알려졌다. 삼성 스마트싱스와 현대차·기아 차량을 연결해 집과 자동차를 원격 제어하는 서비스도 선보였다. 삼성SDI는 현대차와 전기차 배터리 공급 계약을 맺었다.

주목할 분야는 피지컬 AI와 로보틱스다. 삼성의 반도체·AI·배터리 기술과 현대차그룹의 완성차 제조 역량, 보스턴다이내믹스의 로봇 기술 등을 결합하면 상당한 시너지를 기대할 수 있다. 휴머노이드 로봇의 핵심 부품과 제어 기술, 자율주행 소프트웨어 등으로 협력을 넓힐 여지도 크다. AI가 물리적 세계에서 움직이고 작업할 수 있는 피지컬 AI 시대에는 첨단 반도체부터 소프트웨어, 정밀 제조기술까지 다양한 역량을 결합해야 한다.

미국과 중국 빅테크는 막대한 자본과 기술력을 앞세워 미래차, 로봇 시장 선점에 나서고 있다. 때로는 경쟁사와 협업하는 사례도 적지 않다. 국내 기업들도 기술 경쟁을 벌이면서도 협력할 분야에서는 과감히 힘을 모아야 한다. 이번 만남이 단순한 친목 행사를 넘어 공동 연구개발과 기술 표준화, 글로벌 시장 개척으로 이어져 새로운 성장동력을 만들어 내기를 기대한다.