[스포츠서울 | 이치노미야=박준범기자] “후회없이 미치도록 재밌게 했다.”
배드민턴 ‘세계 최강’ 안세영(24·삼성생명)은 29일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 결승전에서 야마구치 아카네(일본·3위)를 게임 스코어 2-0(21-17 21-9)으로 꺾고 금메달 따냈다.
결국 이번 대회 개인전에서 한 세트도 내주지 않는 ‘어나 더 레벨’ 경기력을 뽐냈다. 결승에서도 49분 만에 정상까지 도달했다. 안세영은 금메달을 확정한 뒤 포효했다.
누구도 해내지 못한 여자 단식 ‘2연패’다. 배드민턴은 1962 자카르타 대회부터 아시안게임 정식 종목으로 등록됐는데, 여자 단식 2연패는 안세영이 유일하다.
“야마구치가 수비가 좋고 빠르기에 내적으로 고민했다. 선택을 빠르게 하면서 경기를 풀어나간 게 좋은 결과로 이어졌다”라며 “2연패는 생각하지 않았다. 단지 우승하면 좋겠다는 생각만 했다. 꿈만 같다. 그동안 노력한 게 떠올라 벅차다. 이번 대회는 90점정도 줄 수 있다. 미치도록 재밌게 했다. 후회도 없다”고 말했다.
2022 항저우 대회와 비교하면 많은 것이 달라졌다. 안세영은 “(항저우 대회 이후) 나도 많이 달라졌다. 그동안 과정이 있었기에 지금의 성공과 나를 만들어준 것 같다”라며 “앞으로 대회에 집중하지 않으면 이 자리도 누군가에게 넘겨줄 수 있다. 이번 우승도 하나의 과정이다. 다음 목표는 다음 경기, 대회”라고 강조했다.
지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이(2위·중국)에게 패한 뒤 단체전까지 포함해 40연승을 질주하는 데도 성공했다.
올해 단체전을 포함해 9개 대회에서 우승을 차지한 안세영은 57경기에서 56승1패라는 압도적인 성적을 내고 있다. 무려 98%가 넘는 승률을 자랑한다. 적수가 없는 ‘1강’을 넘어 ‘천하무적’인 셈이다.
그럼에도 안세영은 “아시안게임 금메달은 그냥 하나의 과정이다. 앞으로도 많은 대회에 나설 텐데, 제가 어디까지 더 성장할 수 있을지는 아무도 모르기에 스스로도 기대된다. 어쨌든 1패를 했기 때문에 목표와는 아직 거리가 멀다. 마지막까지 다치지 않고 최선을 다하다 보면 언젠가는 무패 우승도 이룰 수 있을 것 같다. 언젠가는 더 완벽에 가까운 선수가 될 수 있을 것”이라고 더 높은 곳을 바라봤다. beom2@sportsseoul.com
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