삼성SDI와 차세대 배터리 계약…LG엔솔·디스플레이 협력도 확대
HBM·전고체 등 기술 협력 논의…전기차 공급망 안정화 전략
엔비디아 자율주행 플랫폼 도입 추진…전동화·AI 경쟁력 강화
기자 간담회에서 답변하는 올라 칼레니우스 회장. [사진=연합]
[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 독일 완성차 업체 메르세데스-벤츠 가 전동화와 디지털 전환 전략을 추진하는 과정에서 한국 기업들과의 협력 확대 의지를 재확인했다. 배터리와 디스플레이 등 핵심 부품 공급망을 중심으로 협력 범위를 넓히겠다는 구상이다.
20일 업계에 따르면 올라 칼레니우스 벤츠 회장은 서울에서 열린 간담회에서 한국을 전동화 전략의 주요 파트너로 언급하며 “글로벌 공급망 안정성과 기술 경쟁력 확보를 위해 협력을 지속 확대할 것”이라고 밝혔다.
벤츠는 이날 삼성SDI 와 차세대 전기차 플랫폼에 적용될 하이니켈 배터리 공급 계약을 체결했다고 공개했다. 해당 배터리는 특정 차종이 아닌 플랫폼 전반에 적용되는 만큼 안정적인 물량 확보와 장기 협력 기반 구축이 핵심이라는 설명이다.
회사 측은 이번 계약을 통해 고성능 배터리 공급망을 강화하고 전기차 라인업 확대에 속도를 낼 수 있을 것으로 보고 있다. 동시에 차세대 기술로 꼽히는 전고체 배터리 분야에서도 삼성SDI와 협력 가능성을 열어두고 논의를 이어가고 있는 것으로 전해졌다.
벤츠는 LG에너지솔루션 을 포함한 LG그룹과의 협력도 병행하고 있다. 앞서 LG에너지솔루션을 리튬인산철(LFP) 배터리 공급사로 선정한 데 이어 디스플레이와 차량용 인포테인먼트 등 다양한 영역에서 협력 관계를 유지하고 있다.
특히 차량용 디스플레이 분야에서는 LG 계열사가 중형급 차량에 탑재되는 MBUX 하이퍼스크린 공급에 참여하고 있어 단순 배터리 공급을 넘어 차량 핵심 시스템 전반으로 협력 범위가 확대되는 모습이다.
업계에서는 벤츠가 배터리 공급망을 다변화하면서도 한국 기업과의 협력을 강화하는 배경에 주목하고 있다. 전기차 시장 경쟁이 심화되는 상황에서 기술 안정성과 생산 역량을 동시에 확보할 수 있는 파트너로 한국 기업의 역할이 커지고 있다는 분석이다.
벤츠는 자율주행 및 소프트웨어 경쟁력 강화에도 속도를 내고 있다. 회사는 엔비디아 의 자율주행 플랫폼 ‘알파마요’를 한국 시장에도 도입할 계획이다. 다만 구체적인 시점은 규제 당국의 승인 여부에 따라 조정될 것으로 보인다.
벤츠는 해당 플랫폼을 기존 차량 시스템과 결합해 주행 데이터 학습 속도를 높이고, 복잡한 도심 환경에서도 안정성을 확보한다는 전략이다. 특히 서울과 같은 대도시 환경에서는 실시간 학습과 보완 체계가 중요하다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다.
한편 벤츠는 글로벌 전기차 시장 경쟁이 격화되는 가운데 기술 중심 경쟁력을 기반으로 성장 전략을 이어간다는 방침이다. 인공지능(AI)과 소프트웨어 역량을 강화하는 동시에 기존의 브랜드 강점을 결합해 차별화를 지속하겠다는 구상이다.
업계 관계자는 “완성차 업체들이 전동화 전환 과정에서 배터리와 소프트웨어 역량 확보를 동시에 추진하고 있는 가운데, 벤츠는 한국 기업과의 협력을 통해 핵심 기술 경쟁력을 강화하려는 전략을 취하고 있다”고 말했다.
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