中과 반도체 경쟁 우위 목표
민간자본 1조달러 유치 계획
미국 국무부가 중국과의 반도체 공급망 경쟁에서 주도권을 잡기 위해 추진해 온 ‘팍스 실리카 펀드(Pax Silica Fund)’를 본격 출범시켰다. 미국 주도의 새로운 반도체 질서를 세우겠다는 팍스 실리카 펀드는 자금 지원뿐 아니라 전 세계 1조 달러 규모의 민간 자본을 끌어들여 중국을 배제한 독자적 경제 생태계를 구축하려는 것이다.
26일 국무부는 보도자료를 내고 의회와 협력해 팍스 실리카 펀드에 2억5000만 달러(약 3700억 원)의 자금을 배정할 계획이라고 밝혔다. 이 자금은 반도체 공급망의 근간이 되는 핵심 광물의 추출과 가공, 관련 인프라 구축 및 제조 시설 지원에 집중 투입될 전망이다. 국무부는 “팍스 실리카의 주도적인 민간 파트너들과 서명국이 핵심 신기술에 투자하게 될 것”이라며 “이 펀드로 미국과 전 세계 기업에 새로운 상업적 기회가 창출될 것”이라고 강조했다.
이번 펀드의 핵심은 마코 루비오 국무장관이 내세운 ‘원조가 아닌 무역’ 원칙이다. 과거의 일방적인 공적 개발 원조 방식에서 벗어나 미국의 국익과 직결되는 신흥 기술 분야 투자에 집중하면서 ‘아메리카 퍼스트’ 원조 의제를 실현하겠다는 것이다. 이어 국무부는 1조 달러 이상의 자산을 운용하는 대규모 국부펀드와 민간의 투자를 기대한다고 강조했다.
앞서 제이컵 헬버그 미 국무부 경제성장·에너지·환경 담당 차관은 워싱턴DC에서 기자회견을 열어 팍스 실리카에 토대를 둔 다국적 컨소시엄 계획을 밝힌 바 있다. 헬버그 차관은 당시 컨소시엄의 투자 규모가 1조 달러 이상이 될 것이며 일본 소프트뱅크와 싱가포르 테마섹 등이 컨소시엄의 창립 멤버가 될 것이라며 구체적인 구상을 공개했다. 미국 외에도 싱가포르, 아랍에미리트(UAE), 카타르, 스웨덴 등이 참여할 예정이라고 부연했다. 팍스 실리카는 반도체 원료인 규소(Silica)를 통해 미국 주도의 평화(Pax)를 유지하겠다는 의미로, 지난해 12월 한국·일본·영국·호주·인도 등이 참여해 출범한 연합체다. 중국의 추격을 견제하면서 동맹국 간 안정적인 인공지능(AI) 공급망을 구축하는 것이 목표다.
그러나 회의론도 제기된다. 뉴욕타임스(NYT)는 유엔 통계를 인용, 지난해 전 세계 외국인 직접 투자 총액이 1조6000억 달러라면서 1조 달러라는 수치가 어떻게 산출된 것인지 불분명하다고 지적했다.
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