“중국의 제재 대상… 조롱하는 것 아니냐”
마코 루비오 미국 국무장관과 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령. /연합조보
미국 내 대표적인 대중 강경파로 꼽히는 마코 루비오 미국 국무장관이 도널드 트럼프 대통령과 함께 베이징을 방문하면서 입은 옷이 논란을 불러일으키고 있다.
13일 싱가포르의 중국어 매체 연합조보 등에 따르면 베이징으로 향하는 대통령 전용기 에어포스원 기내에서 찍은 사진 속 루비오 장관은 나이키의 회색 ‘테크 플리스’ 트레이닝복을 입고 있다. 이는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 올해 1월 미국에 의해 체포될 때 입고 있었던 옷으로, 이른바 ‘마두로 체포룩’으로 불리며 화제가 됐다.
스티븐 청 백악관 공보국장은 이날 루비오 장관의 사진을 자신의 X(옛 트위터) 계정에 올리면서 “루비오 장관이 에어포스원에서 나이키 테크 ‘베네수엘라’를 입고 있다”고 했다.
중국 온라인에서는 루비오 장관이 중국을 도발하려는 것이라는 등 부정적인 반응이 줄을 이었다. 웨이보의 한 군사 인플루언서는 “루비오는 일부러 마두로가 미군에 납치됐을 때 입었던 것과 같은 옷을 입고 에어포스원에 탑승했다”며 “적의가 가득하다”고 했다.
쿠바계 미국인인 루비오 장관은 미국 내 대표적인 대중 강경 인사다. 그는 과거 연방 상원의원 시절 중국의 인권 문제와 홍콩 탄압, 신장 위구르족 강제 노동 문제 등을 강하게 비판했고, 이에 중국은 두 차례 제재를 부과했다.
제재의 구체적인 내용은 알려지지 않았지만, 통상 중국의 제재는 당사자와 가족의 중국 입국 금지 등을 포함한다는 점에서 루비오 장관의 중국 방문 자체가 쉽지 않을 것이란 관측이 나왔다.
그러나 트럼프 대통령이 루비오를 국무장관으로 임명한 뒤 중국 측은 그의 중국어 이름 표기를 ‘卢比奥’에서 ‘鲁比奥’로 변경했다. 두 한자 모두 중국어로 ‘루비아오’로 읽는다.
과거 제재 대상이었던 상원의원 ‘卢比奥’와 현재의 국무장관 ‘鲁比奥’를 구분해 외교적 문제를 해결하려는 조치로 풀이된다. 류펑위 주미 중국대사관 대변인은 AFP통신에 “제재는 루비오 장관이 상원의원 당시 중국과 관련해 했던 발언과 행동을 겨냥한 것”이라고 했다.
친중 성향의 홍콩 매체인 대공문회망은 웨이보에 루비오 장관의 사진을 올리며 “제재를 받은 것은 루비오 상원의원이지 저는 관련이 없습니다!”라고 비아냥 섞인 글을 올렸다.
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