일본 도요타가 첨단기술이 적용된 최신 전기차를 자국이 아닌 중국에서 처음 생산해 출시할 계획이라고 일본 니혼게이자이신문이 28일 보도했다.
보도에 따르면 도요타는 내년 가을 중국 상하이 신공장에서 차세대 렉서스 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 생산을 시작한다. 여러 개의 알루미늄 차체 부품을 하나의 대형 부품으로 통합하는 ‘기가 캐스팅’ 등 첨단기술이 적용된 모델이다. 기가 캐스팅은 차체 무게를 최대 20% 줄여 주행거리를 길게 한다.
도요타가 첨단기술을 적용한 신규 모델을 중국부터 출시하는 것은 물론 생산하는 것도 이례적이다. 닛케이는 “그동안 도요타는 첨단 차량을 일본에서 먼저 개발·생산한 뒤 세계시장으로 확대해왔다”고 전했다.
중국 시장의 압도적인 전기차 수요가 도요타의 신차 판매 전략을 바꾼 모양새다. 영국 시장조사 업체 글로벌데이터에 따르면 지난해 중국에서 판매된 전기차는 857만 대로 전 세계 판매량의 60%를 차지했다. 유럽 전역에서 판매된 전기차보다 3배, 일본보다는 100배나 많다. 중국 전기차 판매량은 2030년 1141만 대까지 늘어날 것으로 전망된다.
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