【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=한국전쟁 중 억울하게 목숨을 잃은 민간인 희생자들의 넋을 달래고 유족들의 오랜 아픔을 위로하는 자리가 마련됐다. 단양곡계굴유족회는 20일 단양군 영춘면 곡계굴 위령비 광장에서 유가족과 기관단체장, 지역 주민 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘제75주기 단양 곡계굴 합동위령제’를 거행하고 비극적인 역사의 의미를 되새겼다.
이날 행사는 희생자들을 추모하는 진혼 공연으로 시작해 합동위령제와 추모식 순으로 엄숙하게 이어졌으며, 참석자들은 차례로 헌화와 분향을 하며 고인들의 영眠을 빌었다. 곡계굴 사건은 1951년 1월 20일 전쟁의 화를 피해 동굴에 숨어있던 피난민 360여 명이 미군 공군의 무차별 폭격으로 목숨을 잃은 참사다. 오랜 세월 묻혀있던 이 비극은 지난 2008년 5월 20일 진실·화해를위한과거사정리위원회로부터 국가 권력에 의한 민간인 희생 사건으로 규명됐으며, 유족회는 이 결정일을 기념해 매년 5월 20일에 맞춰 위령제를 지내오고 있다.
특히 올해는 희생자와 유족들의 실질적인 명예 회복을 위한 제도적 장치 마련이 가시화되면서 그 어느 해보다 뜻깊은 위령제가 됐다. 올해 초 단양에서 국회 차원의 특별법 제정 토론회가 개최된 데 이어, 이달 11일에는 엄태영 국회의원이 희생자 및 유가족에 대한 보상과 명예 회복을 골자로 한 특별법안을 대표 발의해 국가 차원의 해결책 마련에 청신호가 켜졌다.
단양군 역시 유가족에 대한 예우와 추모 사업 지원에 적극적으로 나서고 있다. 군은 올해 하절기 제례복 지원과 위령비 주변 바닥 정비공사 등에 총 6,900만 원의 예산을 투입해 추모 환경을 대폭 개선했다. 단양군 관계자는 곡계굴 사건이 우리 현대사에서 절대 잊혀서는 안 될 아픔이라고 강조하며, 앞으로도 희생자들의 명예를 드높이고 유가족의 상처를 치유할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다고 전했다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.)
Danyang County Holds 75th Anniversary Joint Memorial Service for Gokgye Cave… Momentum Gained for Enactment of Special Act
A gathering was held to soothe the souls of civilian victims who unjustly lost their lives during the Korean War and to comfort the bereaved families' long-standing grief. On the 20th, the Danyang Gokgye Cave Bereaved Families Association held the "75th Anniversary Danyang Gokgye Cave Joint Memorial Service" at the Gokgye Cave Memorial Monument Plaza in Yeongchun-myeon, Danyang-gun. Approximately 100 people attended, including bereaved families, heads of institutions and organizations, and local residents, reflecting on the significance of this tragic history.
The event began with a requiem performance to commemorate the victims and proceeded solemnly through the joint memorial service and a memorial ceremony. Attendees took turns laying flowers and burning incense, praying for the souls of the deceased to rest in peace. The Gokgye Cave Incident is a tragedy that occurred on January 20, 1951, in which approximately 360 refugees hiding in a cave to escape the ravages of war lost their lives due to indiscriminate bombing by the U.S. Air Force. This tragedy, which had been buried for a long time, was identified on May 20, 2008, by the Truth and Reconciliation Commission as a case of civilian casualties caused by state power; the bereaved families' association has been holding a memorial service every year on May 20 to commemorate this decision.
This year's memorial service was particularly meaningful as the establishment of institutional mechanisms for the practical restoration of honor for the victims and their families became a tangible reality. Following a parliamentary debate on the enactment of a special act held in Danyang earlier this year, Representative Eom Tae-young introduced a bill on the 11th of this month centered on compensation and the restoration of honor for the victims and their families, signaling a green light for a national-level solution.
Danyang County is also actively stepping forward to show respect to the bereaved families and support memorial projects. The county has significantly improved the memorial environment by investing a total of 69 million won in projects this year, including providing summer ceremonial attire and renovating the ground around the memorial monument. An official from Danyang County emphasized that the Gokgye Cave incident is a painful chapter in our modern history that must never be forgotten, and stated that the county will spare no administrative support to uphold the honor of the victims and heal the wounds of the bereaved families.
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