삼성전자 경기 화성캠퍼스 반도체 생산라인 클린룸에서 근로자들이 반도체 장비를 점검하고 있다. 사진 제공=삼성전자
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·마이크론이 반도체 제조 시설(팹)용 로봇의 충전 표준을 세운다. 지금껏 제각각이었던 로봇 배터리 규격과 충전소 작동 방식 등을 통일하려는 프로젝트다. 반도체 기업들이 공장 무인화에 속도를 내는 가운데 이기종 로봇을 수월하게 관리할 체계를 마련하고 나아가 로봇과 제조 운영 시스템 간 호환까지 염두에 둔 준비 작업으로 해석된다.
8일 서울경제신문 취재를 종합하면 삼성전자·SK하이닉스·마이크론은 반도체 공장에 투입할 이동형 로봇의 충전 관련 표준화 프로젝트를 추진 중이다. 현재 3사 실무진이 초기 단계의 협의체를 꾸렸으며 국제반도체장비재료협회(SEMI) 등 주요 협회들도 이 표준화 사업에 동참하는 것으로 알려졌다.
표준화 대상으로는 각종 이동형 로봇의 배터리 규격, 로봇 충전소 관련 통신 및 장비, 충전기 연결 부품, 배터리관리시스템(BMS) 등이 거론된다. 반도체 기업들은 구형 공장의 무인화를 도모하면서 휴머노이드 로봇, 자율이동로봇(AMR), 모바일 매니퓰레이터(이동식 로봇 팔) 도입을 검토하고 있다. 이 로봇들은 고정된 위치에 설치되지 않고 자유로이 움직이며 작업을 수행한다는 특징이 있다. 대신 동체 안에 배터리를 탑재하고 별도 충전소에서 전력을 채워야 한다. 반도체 공장에 투입될 이동형 로봇들에 한해 충전 부품, 장비, 통신, 시스템 인터페이스에 관한 공통 가이드라인을 정하는 게 표준화 사업의 목적이다.
이번 표준화 사업은 제조 공장 무인화 열풍의 주요 이정표로 평가된다. 장영재 한국과학기술원(KAIST) 제조 피지컬 AI 연구소장은 “표준 수립은 다양한 로봇을 반도체 공장의 생산 설비로 활용하려는 준비”라며 “제조사별로 다른 충전 체계를 공통화하면 로봇 도입·검증·유지보수 부담을 줄이면서 특정 업체에 대한 종속도를 낮출 수 있다”고 말했다. ▷기사3면
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