김정은, 中 서열 4위 왕후닝 안내로 단둥 방문…신압록강대교 통해 귀국

김정은 북한 국무위원장과 인민군 지휘부들. 조선중앙통신.

김정은 북한 국무위원장이 24일 중국 랴오닝성 단둥을 방문한 뒤 신압록강대교를 통해 귀국했다. 중국 권력서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(전국정협) 주석이 김 위원장을 안내했다. 양측은 6·25전쟁 참전 기념관을 함께 찾고 북중 간 경제·무역 협력 확대 의지를 밝혔다.

중국 관영 신화통신에 따르면 왕 주석은 이날 단둥 항미원조기념관 광장에서 김 위원장을 맞았다. 김 위원장은 항미원조기념탑에 ‘중국인민지원군 열사들을 영원히 기억하리라’는 한글 문구를 적은 화환을 바쳤다. 이어 기념관에서 관련 유물과 사료를 살펴보고 친필이 담긴 자료 사진을 기증했다.

중국이 한국전쟁에 참전한 지 76주년이 되는 25일을 하루 앞둔 방문이다. 김 위원장은 중국인민지원군의 희생에 감사를 표하고 북중 간 ‘피로 맺은 우의’를 강조했다. 왕 주석은 김 위원장의 단둥 방문이 양국의 전통적 우의와 정치적 신뢰를 강화하는 데 의미가 있다고 말했다.

양측은 경제협력 확대도 언급했다. 왕 주석은 신압록강대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 늘리자고 제안했다. 김 위원장도 중국과 역사적 우의를 이어가고 실무 협력을 확대해 양국 인민에게 실질적 이익을 가져오길 바란다고 밝혔다. 김 위원장은 왕 주석과 함께 단둥의 자동차 공장을 시찰한 뒤 왕 주석의 배웅을 받으며 귀국했다.

이번 방문은 북중 관계가 다시 가까워지는 흐름 속에서 이뤄졌다. 시진핑 중국 국가주석은 지난 6월 북한을 방문해 김 위원장과 정상회담을 했다. 김 위원장은 지난해 9월에도 중국을 방문했다. 김 위원장은 올해가 북중 우호협조 및 상호원조 조약 체결 65주년이라며 중국이 북한에 보내온 지지와 지원에 감사를 표했다.

김 위원장이 이용한 신압록강대교는 중국 단둥과 북한 평안북도 신의주를 잇는 왕복 4차로, 총길이 3026ｍ의 교량이다. 2014년 완공됐지만 북한 측 연결도로와 통관시설 문제로 개통이 늦어지다 이달 15일 공식 개통했다. 북중 교역의 주요 통로인 단둥과 신의주를 잇는 다리인 만큼, 양국이 밝힌 교역·경제협력 확대가 실제 물류와 교역 증가로 이어질지 주목된다.

이혜민 기자 hyem@kukinews.com

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