[글로벌] "칩도 직접 만든다"...일론 머스크, '테라팹'으로 AI 반도체 내...

/사진=디디다 컴퍼니 제공

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 칩을 자체 생산하는 대규모 반도체 공장 '테라팹' 건설을 추진합니다. 급증하는 AI 수요에 대응하기 위해 외부 파운드리 의존도를 낮추고, 반도체 자급 체제를 구축하겠다는 전략입니다.

지난 22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 머스크는 미국 텍사스 오스틴에서 열린 행사에서 테라팹에서 생산된 칩을 테슬라 자율주행차와 옵티머스 휴머노이드 로봇에 활용할 계획이라고 밝혔습니다. 아울러 스페이스X가 추진 중인 AI 연산용 위성 등 우주 산업에 필요한 특수 반도체도 직접 생산할 방침입니다.

테라팹은 테슬라 본사가 위치한 텍사스 오스틴에 들어설 예정입니다. 머스크는 "필요한 칩을 확보하지 못하면 미래 사업도 불가능하다"며 자체 생산 시설 구축의 불가피성을 강조했습니다. 특히 삼성전자와 TSMC 등 기존 파운드리의 생산 확대 속도가 자사 사업 확장 속도를 따라오지 못하고 있다는 점을 배경으로 꼽았습니다.

운영 구조는 계열사 간 역할 분담 형태로 설계됩니다. xAI는 AI 클러스터 제어를 담당하고, 테슬라는 칩 설계와 제조를 맡습니다. 스페이스X는 우주 운송과 전력 인프라 구축을 지원합니다. 다만 완공 일정과 최종 운영 주체는 아직 확정되지 않았습니다.

머스크는 설계·생산·테스트를 한 공간에서 수행하는 '피드백 루프'를 구축해 반도체 성능 개선 속도를 극대화하겠다는 구상입니다. 이를 통해 AI 칩 개발과 양산 간의 시간 간극을 줄이겠다는 전략입니다.

다만 업계에서는 회의적인 시각도 적지 않습니다. 반도체 공장은 막대한 자본과 고도의 기술이 요구되는 사업으로, 완전 가동까지 수년이 소요되는 고난도 프로젝트이기 때문입니다. 모건스탠리는 해당 프로젝트에 수년에 걸쳐 200억달러(약 30조원) 이상이 투입될 것으로 전망했습니다.

테라팹이 AI 수요 대응을 위한 머스크의 '칩 내재화' 전략을 현실화할 수 있을지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부

정리=김현기 기자 khk@techm.kr