16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 협약식을 마친 뒤 이오아니스 안토노글루(Ioannis Antonoglou) 리플렉션 AI CTO, 미샤 라스킨(Misha Laskin) 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장, 임영록 신세계그룹 사장(왼쪽부터)이 기념촬영을 하고 있다.
인공지능(AI) 시대 개막의 핵심으로 떠오른 'AI 데이터센터' 건립을 두고 국내 기업들의 패권 결쟁이 치열해지고 있다. 'AI 3대 강국(AI G3)' 도약을 표방한 정부도 다양한 민간 투자 활성화 정책을 내놓고 있다.
신세계그룹은 미국 정부의 AI 수출 프로그램 1호 사업자로 선정된 리플렉션 AI(Reflection AI)와 전략적 파트너십을 맺고 국내 최대 규모의 AI 전용 데이터센터 건립에 나선다고 17일 밝혔다. 이번 파트십은 미국의 AI 수출 프로그램을 통한 첫 번째 사례다.
정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨(Misha Laskin) 리플렉션 AI CEO는 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 행사에서 만나 협력을 약속했다. 이 자리 참석한 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 “사업의 성공적인 진행을 위해 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.
양사는 한국에 전력용량 250㎿ 규모의 AI 데이터 센터를 지을 계획이다. 현재 국내에서 건립됐거나 추진 중인 AI 전용 데이터센터 가운데 최대 규모다.
리플렉션 AI는 2024년 2월 구글 딥마인드 핵심 연구원 출신 미샤 라스킨 CEO와 알파고 개발 주역 이오아니스 안토노글루 CTO가 공동 창업한 AI 스타트업으로 지난해 엔비디아 등으로부터 20억달러(한화 3조원)를 유치해 기업가치가 80억달러(한화 12조원)에 이른다.
신세계의 참전으로 국내 재계에서 번지고 있는 'AI 데이터센터 건립 붐'은 한층 뜨거워질 전망이다.
앞서 삼성SDS는 올 초 경북 구미 1공장 부지(4만6200㎡)에 4273억원을 투자해 AI 데이터센터를 짓기로 결정했다. SK텔레콤은 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 울산 국가산업단지에 100MW급 데이터센터를 7조원을 들여 2029년까지 완공할 계획이다.
플랫폼 기업들의 움직임도 분주하다. 네이버는 '각 세종' AI 데이터센터 서버 증설을 속도를 내고 GPU 확보에 1조원을 투입하는 등 AI 생태계 선점에 사활을 걸고 있다. 카카오 역시 6000억원을 투입해 경기 남양주에 'AI 디지털 허브'를 조성하고 있다. 현대차그룹은 로봇·자율주행 AI 인프라 구축을 위해 새만금에 5년간 최대 9조원을 투자하는 방안을 공식화했다.
글로벌 빅테크도 한국 시장 공략을 강화하고 있다. 오픈AI는 SK와 협력해 광주 첨단지구에 AI 데이터센터 건립을 추진하고 있다. 지난해 10월 과학기술정보통신부와 체결한 MOU의 후속 조치로, 한국이 미국 중심 AI 생태계의 핵심 거점으로 자리매김하는 신호라는 분석이 나온다.
정부도 인공지능(AI) 데이터센터 등 핵심 인프라에 대한 민간 투자 활성화 정책을 추진하고 있다.
정부는 데이터센터와 전력망을 새로운 민자 사업 영역으로 확정하고 향후 5년간 총 100조원 규모의 신규 민간투자 사업을 발굴할 계획이다. 투자 대상은 AI 데이터센터와 에너지 고속도로인 전력망 구축 등 사업이다.
정부는 AI 데이터센터 구축을 활성화하기 위해 세제 지원을 확대하고, 부지 확보와 전력 공급 관련 규제를 개선할 방침이다. 또한 일반 국민도 참여하여 수익을 공유할 수 있는 공모형 인프라펀드를 조성해 투자 재원을 확보할 계획이다.
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