▲ 유튜브 로고
브레이크뉴스 정명훈 기자=
구글이 올해 2분기 한국 정치 관련 콘텐츠를 게시한 한국어 유튜브 채널 449개를 조직적 영향 공작 활동과 관련된 것으로 판단해 폐쇄했다.
구글이 16일 공개한 ‘2026년 2분기 영향 공작 보고서’에 따르면 구글은 지난 4월부터 6월까지 조직적 영향 공작에 대한 조사를 진행해 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다.
월별 폐쇄 규모는 4월 22개, 5월 367개, 6월 60개였다. 전체 폐쇄 채널의 81.7%가 6·3 지방선거를 앞둔 5월에 집중된 셈이다.
다만 구글은 해당 채널들이 지방선거에 영향을 미치기 위해 운영됐다고 명시하지 않았다. 월별 수치는 채널이 폐쇄된 시점을 기준으로 한 것이어서 실제 활동이 집중된 시기와는 차이가 있을 수 있다.
구글은 폐쇄한 449개 채널을 서로 조직적으로 움직인 11개 활동 집단으로 분류했다. 여러 유튜브 채널이 개별적으로 활동한 것이 아니라 하나의 조직이나 세력이 다수 채널을 활용해 특정 메시지를 확산한 것으로 판단했다는 의미다.
가장 규모가 큰 활동 집단은 5월에 한국 정부를 비판하는 콘텐츠를 게시한 142개 채널이었다. 다만 구글은 이들 채널이 어떤 구체적인 메시지를 유포했는지, 실제 여론에 어느 정도 영향을 미쳤는지는 공개하지 않았다.
정치적 성향보다 ‘조직적 활동’에 초점
구글은 이번 폐쇄 조치와 관련, 특정 정치적 성향보다는 어떤 방식으로 움직였는지 행동 양식을 토대로 판단했다.
겉으로는 서로 독립적인 이용자나 채널이 활동하는 것처럼 보이지만 실제로는 하나의 주체가 여러 계정이나 채널을 운영하면서 특정 메시지를 반복적으로 확산하는 행위 등을 봤다고 했다.
예를 들어 하나의 운영 주체가 서로 관련이 없어 보이는 이름과 프로필을 이용해 여러 유튜브 채널을 만든 뒤, 비슷한 시기 동일하거나 유사한 정치적 주장을 담은 영상을 게시하고 서로 댓글이나 반응을 남기는 방식으로 운영했다.
이 경우 이용자에게는 여러 독립적인 이용자가 같은 의견을 내면서 여론이 생성됐다고 보여질 수 있다.
구글은 이처럼 채널 간 연결 관계와 반복적인 활동 방식, 기술적 신호 등을 종합적으로 분석해 조직적인 활동 여부를 판단했다.
따라서 특정 정부나 정당을 지지하거나 비판했다는 사실만으로 채널을 폐쇄한 것이 아니라, 다수 계정을 활용해 여론에 영향을 미치려 한 정황이 제재의 핵심 기준이라는 설명이다.
한편 구글은 같은 기간 중국과 러시아, 인도, 미국 등과 연계된 것으로 판단한 영향 공작도 조사했다.
중국과 연계된 것으로 파악된 채널 집단에서는 2분기에만 유튜브 채널 9173개가 폐쇄됐다. 러시아와 연계된 것으로 판단된 채널 가운데서는 러시아를 지지하거나 우크라이나, 북대서양조약기구(NATO), 서방을 비판하는 콘텐츠를 확산한 채널들이 제재 대상에 포함됐다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Google Shuts Down 449 Korean YouTube Channels for Political Public Opinion Manipulation
Google shut down 449 Korean-language YouTube channels that posted content related to Korean politics during the second quarter of this year, determining that they were involved in organized influence operations.
According to the "Q2 2026 Influence Report" released by Google on the 16th, Google conducted an investigation into organized influence operations from April to June and shut down 449 Korean-language YouTube channels.
The number of closures by month was 22 in April, 367 in May, and 60 in June. This means that 81.7% of the total closed channels were concentrated in May, ahead of the June 3 local elections.
However, Google did not explicitly state that these channels were operated to influence the local elections. Since the monthly figures are based on the time the channels were shut down, they may differ from the actual periods when activities were concentrated.
Google classified the 449 closed channels into 11 activity groups that acted in an organized manner. This means that it was determined that rather than various YouTube channels acting independently, a single organization or force utilized multiple channels to spread a specific message.
The largest active group consisted of 142 channels that posted content criticizing the South Korean government in May. However, Google did not disclose what specific messages these channels disseminated or to what extent they influenced public opinion.
**Focus on ‘Organized Activity’ Rather Than Political Leaning**
Regarding Google’s recent closure measures, the judgment was based on behavioral patterns—specifically how the channels operated—rather than on any particular political leaning.
They stated that they observed behaviors where, while it appeared on the surface that independent users or channels were active, a single entity actually managed multiple accounts or channels to repeatedly spread a specific message.
For example, this involves a single operator creating multiple YouTube channels using seemingly unrelated names and profiles, posting videos containing identical or similar political arguments around the same time, and leaving comments or reactions on each other. In such cases, users may perceive public opinion as being generated by multiple independent users expressing the same views.
** Google determined whether organized activities were taking place by comprehensively analyzing the connections between channels, repetitive patterns of activity, and technical signals.
Therefore, the explanation is that channels were not shut down merely for supporting or criticizing a specific government or political party; rather, the core criterion for sanctions was evidence of attempts to influence public opinion using multiple accounts.
Meanwhile, Google also investigated influence operations deemed to be linked to China, Russia, India, and the United States during the same period.
In the group of channels identified as being linked to China, 9,173 YouTube channels were shut down in the second quarter alone. Among the channels deemed linked to Russia, those that disseminated content supporting Russia or criticizing Ukraine, NATO, or the West were subject to sanctions.
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