전남광주특별시장 민주당 경선에 나선 김영록 후보 캠프에 합류한 이병훈 민주당 호남발전특위 수석부위원장과 김 후보<사진 왼쪽>. 민형배 후보 후원회장을 맡은 박지원 의원과 민 후보<사진 오른쪽>
더불어민주당 전남광주통합특별시장 본경선을 앞두고 후보 간 세 불리기 경쟁이 치열하다.
각 후보 진영은 5인 다자 구도 속 결선을 겨냥해 세 확장과 전략적 결합을 동시에 모색하는 움직임을 보이고 있다.
14일 지역 정치권에 따르면 더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선에 참여하는 김영록 후보와 예비경선 과정에서 중도 사퇴한 이병훈 호남발전특위 수석부위원장이 캠프 통합을 통한 원팀 구성에 합의했다. 이 부위원장은 김 후보 캠프의 총괄상임선거대책위원장을 맡기로 했다.
이 부위원장은 이날 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "통합에 대한 우려에 책임 있게 답할 수 있는 길은 분명하다"며 "검증된 행정력과 안정적인 리더십, 그리고 갈등을 통합으로 바꿔낼 수 있는 힘으로, 저는 그 역할을 가장 잘 해낼 수 있눈 인물이 김영록 후보라고 판단했다"고 김 후보 지지와 캠프 합류 배경을 설명했다.
김 후보도 이 부위원장의 합류에 "천군만마를 얻은 격"이라고 반겼다.
양측의 결합은 둘의 각별한 인연 탓에 어느 정도 예견돼 왔다. 이 부위원장과 김 후보는 광주 서석초와 서중, 광주일고 동문인 데다 행정고시 출신이라는 공통분모가 있다. 김 후보는 최근 상무지구에 있던 선거사무실을 이 부위원장이 쓰던 건물로 사무실을 이전하며 연대설이 흘러나왔다. 특히 이 부위원장을 돕던 지지자들이 최근 김 예비후보 지지로 선회하며 연대는 기정 사실화된 분위기였다.
김 후보는 전날 박광태 전 광주시장의 지지를 이끌어내며 세 결집에 속도를 내는 모양새다.
민형배 후보도 박지원 국회의원의 후원회장 영입 사실을 알리며 광범위한 세 확장을 과시했다. 민 후보 측 캠프는 이광재 전 강원도지사, 성경륭 노무현 정부 초대 국가균형발전위원장, 이정옥 전 여성가족부 장관, 김순은 전 대통령 직속 자치분권위원장 등 노무현·문재인 정부 당시 정치·행정·학계 인사들이 정책자문단에 참여하기로 했다. 송경용 신부(한국노동재단 이사장)도 정책자문단에 참여한다.
김윤수 전 전남대학교 총장, 장만채 전 전남도교육감 등 전남·광주 학계와 교육계 주요 인사들도 정책자문단에 합류했다.
전남·광주지역 전 공직자와 교수단 125명도 이날 민 후보 지지를 선언했다. 이인곤 전 목포부시장, 정희남 전 광주교대 대학원장 등은 "미래 먹거리산업인 AI 인공지능산업과 에너지산업 등을 통한 산업 대전환과 일자리창출의 로드맵을 제시한 민 후보가 최적의 후보"라고 강조했다.
신정훈 후보는 최근 문인 북구청장과 전략적 연대에 이어 강기정 후보와의 단일화를 물밑에서 논의하고 있다. 결선 진출을 위한 포석으로, 두 캠프 간 결합이 현실화될 경우 상당한 시너지가 예상된다.
본경선을 앞두고 각 후보 진영간 지지세 확산이 뜨거워지면서 ‘정책’ 보다 ‘구도’ 경쟁으로 전환되는 분위기다. 후보의 공약보다는 세력 결집이 결선으로 가는 경쟁력이 높다고 판단하면서다.
지역 정치권 관계자는 "결선 진출을 위한 전략적 연대와 세 과시가 본격화되면 경선판 자체가 크게 흔들릴 수 있다"며 "세 결집이 승부를 가르는 국면으로 바뀌는 모양새여서 향후 정책 경쟁보다 이합집산이 주목받게 될 것"이라고 예측했다.
/정세영 기자 jsy@namdonews.com
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