김민석 더불어민주당 대표가 12일 최근 언행으로 논란을 빚은 최민희 최고위원(남양주갑)에 대한 감찰 조사를 지시했다.
민주당은 이날 언론 공지를 통해 “김 대표가 최근 최 최고위원의 일련의 언행과 관련한 여러 논란을 심각하게 인식하고, 당 윤리감찰단에 관련 사안에 대한 즉시 감찰조사를 지시했다”고 밝혔다.
이어 “이번 조사는 그간 제기된 문제들의 사실관계와 경위를 객관적으로 확인하고, 당헌·당규 및 윤리규범 위반 여부를 살펴보기 위한 것”이라고 덧붙였다.
앞서 최 최고위원은 지난 5일 지역구 당원들이 참여하는 단체 대화방에 국회 취재 사진·영상 기자들을 찍은 사진을 올린 뒤 ‘하이에나 떼들’, ‘어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다’고 적었다. 해당 발언이 지난 11일 온라인 등을 통해 알려지자 언론계에서 반발하며 최 최고위원에게 항의했다.
이에 대해 최 최고위원은 당일 오전 페이스북에 글을 올려 “친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다”며 “표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다”고 적었다.
그는 이후에도 비판이 계속되자 당일 오후 국회에서 기자회견을 열고 공식 사과했다.
그는 당시 “‘신천지 3자 비밀연합’ 의혹 제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고, 일부 언론에서 정당한 문제 제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있던 차에 비공개 폐쇄망이라 가까운 분들과 순간의 느낌을 나눈 것”이라고 설명한 뒤 “상처를 입으신 기자들에게 사과드린다”고 말했다.
한편 이와 관련 야권은 “어처구니없는 막말”이라며 최 최고위원에게 비판을 쏟아냈다.
정점식 국민의힘 원내대표는 페이스북에 “더불어민주당의 언론혐오증이 또 불거졌다”고 꼬집었다. 이기인 개혁신당 비상대책위원장도 입장문을 통해 “정당한 취재를 정치적 이간질로 의심하고, 기자들을 조롱의 대상으로 삼았다는 데 본질이 있다”고 지적했다.
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