곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 25일 경기도 이천 본사에서 열린 제78기 정기 주주총회에서 발언하고 있다./사진=SK하이닉스
| 스마트비즈 = 양대규 기자 | SK하이닉스가 미국 자본시장 진출을 본격화했다. 인공지능(AI) 반도체 경쟁이 격화되는 가운데 글로벌 투자자 기반 확대와 재무 체력 강화를 동시에 노리는 전략으로 풀이된다.
25일 곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장은 경기 이천 본사에서 열린 제78기 정기 주주총회에서 "이달 24일 주식예탁증서(ADR) 상장을 위한 등록신청서를 비공개로 제출했다"며 "올해 하반기 상장을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 회사는 전날 미국 증권거래위원회에 공모 등록신청서(Form F-1)를 제출하며 절차에 착수했다.
곽 사장은 ADR 상장의 의미에 "ADR 상장은 반도체 최대 시장인 미국에서 우리 기업가치를 재평가받기 위한 기반"이라며 "해외 자금조달 채널 확대와 순현금흐름 확보 측면에서도 의미가 있다"고 말했다. 다만 발행 규모와 방식 등 구체적인 조건은 "상장 심사가 진행 중인 만큼 공개하기 어렵다"고 선을 그었다.
이번 상장 추진은 AI 시대를 대비한 재무 전략과도 맞닿아 있다. 곽 사장은 "안정적으로 투자할 수 있는 재무건전성을 확보하기 위해 순현금 100조원 이상을 확보할 것"이라며 "글로벌 톱 기업들과 경쟁하기 위해서는 한 단계 높은 재무 체력이 필요하다"고 강조했다. 지난해 말 기준 SK하이닉스의 순현금은 약 12조7000억원 수준으로, 약 90조원대 순현금을 보유한 삼성전자에 비해 격차가 있는 상황이다.
그는 "AI 기술 고도화와 컴퓨팅 인프라 투자 확대에 따라 메모리 수요는 중장기적으로 성장할 것"이라며 "구조적 수요 증가에 대응하기 위해서는 안정적 투자 기반이 필수적"이라고 설명했다. ADR 상장을 통한 해외 자본 유입 역시 이러한 투자 여력을 강화하는 수단으로 해석된다.
사업 전략 측면에서는 AI 메모리 중심 성장 기조를 재확인했다. 곽 사장은 "현재는 HBM3E가 주력이며 하반기로 갈수록 HBM4 비중이 확대될 것"이라며 "HBM4E도 연내 샘플을 선보일 계획"이라고 밝혔다. 이어 미국 내 ‘AI 컴퍼니’ 설립을 통해 신규 사업 기회를 모색하겠다는 구상도 제시했다.
업계에서는 SK하이닉스의 ADR 상장이 단순한 자금 조달을 넘어 글로벌 시장에서의 위상 재정립을 노린 행보로 보고 있다. 그동안 회사는 "미국 증시 상장 등 다양한 방안을 검토 중"이라는 원론적 입장을 유지해왔지만, 이번 주총을 통해 상장 추진을 공식화하며 전략을 구체화했다.
이날 주총에서는 재무제표 승인과 이사 선임 등 모든 안건이 원안대로 가결됐다.
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