GPU 의존 구조 탈피 선언…저전력·고효율 NPU 중심 산업 재편 본격화
국민성장펀드 통해 5년간 50조 공급…올해만 10조 장기 자금 투입
유니콘 5개·강소기업 5개 목표…팹리스부터 패키징까지 전방위 지원
해외 상장 추진 기업에 정책 자금 투입 논란…시장·정책 충돌 변수 부상
엔비디아 GPU가 사실상 독점하고 있는 글로벌 AI 인프라 시장에서 한국 정부가 정면 승부를 선언했다. 기술 지원이나 보조금 수준이 아니다. 금융과 정책을 결합한 50조원 규모의 대규모 투자 전략으로, AI 시대 핵심 자원인 연산 인프라의 주도권을 직접 쥐겠다는 구상이다. [그래픽=구글 제미나이(Google Gemini) 생성 이미지]
[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 엔비디아 GPU가 사실상 독점하고 있는 글로벌 AI 인프라 시장에서 한국 정부가 정면 승부를 선언했다. 기술 지원이나 보조금 수준이 아니다. 금융과 정책을 결합한 50조원 규모의 대규모 투자 전략으로, AI 시대 핵심 자원인 연산 인프라의 주도권을 직접 쥐겠다는 구상이다.
17일 과학기술정보통신부와 금융위원회는 서울 중구 프레스센터에서 'K-엔비디아 육성 프로젝트' 추진을 위한 민관 합동 간담회를 열고 향후 5년간 총 50조원 규모의 금융 지원 방안을 공식화했다.
이번 프로젝트는 민관 합동으로 150조원을 조성하는 국민성장펀드의 핵심 과제로 포함됐다. 간담회에는 박상진 한국산업은행 회장과 리벨리온·퓨리오사AI·하이퍼엑셀·딥엑스·모빌린트 등 국내 대표 AI 반도체 기업 5곳 대표도 함께했다.
정부가 이 시점에 AI 반도체에 집중하는 이유는 명확하다. 현재 AI 모델 학습과 추론 인프라는 사실상 엔비디아 GPU에 의존하고 있으며, 높은 전력 소비와 비용 부담이 산업 확장의 발목을 잡고 있다. AI 수요가 폭증하는 상황에서 특정 기업 중심의 공급 구조는 곧 국가 경쟁력 문제로 직결된다는 판단이다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 국민성장펀드 'K-엔비디아 프로젝트' 민관 합동 간담회에서 인사말을 하고 있다. [사진=연합]
배경훈 부총리는 "GPU는 막대한 전력 소모와 비용 문제가 한계로 지적된다"며 "AI 빅테크 기업들이 추론에 특화된 차세대 NPU 기술 확보를 향한 치열한 경쟁에 돌입한 이 기술 변곡점에서, 우리 AI 반도체 기업들이 글로벌 강자로 도약할 수 있도록 국산 NPU 산업 육성에 정책 지원을 집중하겠다"고 강조했다.
이에 호응해 이억원 금융위원장은 "AI 산업은 초기 인프라 구축 단계의 대규모 투자뿐 아니라 운영 과정에서의 주기적인 하드웨어 업그레이드, 시장 확산에 따른 단계적 스케일업 투자까지 장기간의 자금 투입이 필요한 분야"라며 "민간 자금과 연계한 국민성장펀드를 통해 AI·반도체 분야에 향후 5년간 50조원, 올해에만 약 10조원 규모의 장기 인내자본을 공급하겠다"고 밝혔다.
이억원 금융위원장이 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 국민성장펀드 'K-엔비디아 프로젝트' 민관 합동 간담회에서 인사말을 하고 있다. [사진=연합]
유니콘 5개·강소기업 5개…생태계 조성까지 전방위 지원
정부 전략은 투트랙이다. 단기적으로는 엔비디아로부터 GPU 26만장을 확보해 국내 AI 인프라 기반을 확충하고, 중장기적으로는 저전력·고효율 NPU를 육성해 구조적 의존도를 낮추겠다는 것이다.
산업은행은 팹리스부터 파운드리, 패키징까지 이어지는 밸류체인 전반에 자금을 공급하는 역할을 맡는다.
현재까지 AI 반도체 기업 5곳에 총 1570억원을 투자한 데 이어, 이억원 위원장은 "3~4월 중 K-엔비디아 육성 프로젝트를 뒷받침할 국내 대표 AI 반도체 기업에 대해 수천억원대 증자에 직접 지분 투자로 참여하는 것이 예정돼 있다"고 구체적인 일정까지 공개했다.
목표도 명확하다. 2030년까지 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI 반도체 유니콘 5개와 기술 선도 강소기업 5개를 육성하겠다는 것이다. 단기적으로는 독자 AI 모델과 NPU 패키지 상용화를 통해 산업 현장 적용을 확대하고, 중장기적으로는 피지컬 AI에 대응하는 초저전력 기술 확보를 추진한다.
배경훈 부총리는 "AI 정책과 금융이 톱니바퀴처럼 긴밀히 맞물릴 때 비로소 대한민국 AI 산업의 거대한 엔진이 제대로 가동될 수 있다"고 마무리했다.
간담회에 참석한 기업들도 "적시에 투자 재원이 확보되면 차세대 NPU 양산 시점을 앞당겨 글로벌 시장 진입의 골든타임을 확보할 수 있다"고 화답했다.
다만 정책 추진 과정에서 논란이 불거졌다. 일부 NPU 기업들이 나스닥 등 해외 증시 상장을 추진하는 상황에서 대규모 정책 자금 투입의 적절성 문제다.
세금이 투입된 기업이 해외 자본 시장으로 이동하는 구조가 될 수 있다는 우려다.
이에 대해 배경훈 부총리는 "국민성장펀드는 지분 참여를 통해 기업 성장에 동반하는 구조"라며 "개별 기업의 상장 전략과 정책 자금은 별개의 문제"라고 선을 그었다.
전문가들은 이번 프로젝트를 단순 산업 지원이 아닌 'AI 인프라 주권 경쟁'으로 해석한다. 미국이 반도체 지원법(CHIPS Act)으로 자국 생산 기반을 강화하고, 중국이 자립형 AI 반도체 생태계를 구축하는 가운데 한국도 독자 생존 전략을 본격화했다는 분석이다.
결국 이번 프로젝트의 성패는 기술 경쟁력과 시장 안착 여부에 달려 있다. 이억원 위원장의 말처럼 "가시적인 성과"를 내는 것이 50조원 프로젝트의 실질적 완성 조건이다.
윤남웅 기자
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