[Y인사이트] LPKF "유리기판 2027년 대량 양산 시작"

클라우스 피들러 LPKF CEO (사진: 디일렉)

독일 레이저 장비 기업 LPKF가 유리기판 기반 첨단 패키징 시장에서 성장 로드맵을 구체화했다. 2027년을 기점으로 시장이 대량 양산 단계에 본격 진입할 것으로 전망했다.

클라우스 피들러 LPKF CEO는 "2027년을 기점으로 유리기판 대량 양산이 본격화될 것"이라며 "한국은 이 분야에서 앞서 있는 국가"라고 평가했다.

LPKF는 독일에 본사를 둔 레이저 기반 정밀 가공 장비 기업이다. 전자·반도체, 자동차, 태양광 등 다양한 산업에 공정 솔루션을 제공한다. 특히 레이저를 활용해 소재를 절단하고 가공하는 기술에 강점을 갖고 있다.

유리 코어와 유리 인터포저 공정 전반을 아우르는 장비 포트폴리오를 구축했다. 유리관통전극(TGV) 공정을 포함해 레이저 유도 식각(LIDE), ABF 어블레이션, 유리 대 유리 용접 기술을 보유하고 있다.

피들러 CEO는 "전 세계 주요 플레이어들의 장비 도입 사례를 보면 80% 이상의 고객이 LPKF 장비를 선택했다"면서 "공정 검증과 학습 단계를 넘어 양산 준비까지 이어지고 있다"고 말했다. 실제로 올해 1분기부터 관련 장비 주문이 발생해 실적에도 반영되고 있다는 설명이다.

유리기판은 데이터센터와 인공지능(AI) 수요 확대와 맞물려 빠르게 부상하고 있다. 피들러 CEO는 유리기판 상용화 시점에 대해서는 기존 전망을 유지했다. 완전히 새로운 기술인 만큼 변수는 있지만, 여전히 2027년을 양산 본격화 시점으로 보고 있다.

한국 시장에 대해서도 긍정적으로 평가했다. 한국이 전 세계에서 여전히 최고 수준에 있다는 분석이다. 피들러 CEO는 풍부한 자원과 축적된 노하우를 바탕으로 유리기판 사업에 진입하려는 한국 기업들이 많다고 덧붙였다.

LPKF는 향후 첨단 패키징, 특히 유리기판 후공정을 기반으로 중장기 성장을 기대하고 있다. 전자 사업부를 중심으로 매출 확대를 추진하는 동시에, 기존 사업부는 안정적인 현금 창출 역할을 맡는 구조다.

수익성 개선도 주요 목표다. LPKF는 2028년까지 두 자릿수 영업이익률 달성을 제시했다. 피들러 CEO는 "대규모 물량이 가능한 시장에 집중하고, R&D 투자도 선택과 집중을 통해 효율화할 것"이라고 밝혔다.

장기적으로는 CPO와 같은 광 기반 패키징까지 사업 영역을 확장한다는 계획이다. 그는 "2030년을 바라보고 차세대 기술과 IP를 선제적으로 확보해야 한다"면서 "유리 기반 반도체 후공정이 향후 10년 이상 LPKF 성장의 핵심 무대가 될 것"이라고 말했다.

- LPKF 독일 본사의 클라우스 피들러 CEO님 모셨습니다. 2023년 7월에 한번 나오셨다가 거의 2년 6개월 정도 된 것 같습니다.

네. 저는 한국을 자주 방문하고 있습니다. 가장 역동적인 사업 분야인 첨단 패키징에서 한국의 활발한 움직임을 확인할 수 있기 때문입니다.

- 그동안 회사의 실적이나 성과에 대해서 간략하게 소개를 부탁드립니다.

기본적으로 작년에 저희 장비들을 시장에 폭넓게 포지셔닝했습니다. 이 장비들은 유리 코어, 유리 인터포저의 전반적인 공정과 이후의 여러 공정 단계를 검증하는 데 사용되었습니다. 저희 고객사들은 저희 제품을 활용해 대량 양산 공정을 목표할 수 있었습니다. 그리고 저희 공정은 상당히 초기 단계부터 준비되었습니다. 그동안 저희는 제품 포트폴리오를 확장하기 위해 부단히 노력했습니다. 그 결과 단순히 유리관통전극(TGV) 공정 이상의 것을 제공하고 있습니다.

- LPKF는 독일의 레이저 장비 회사입니다. 레이저 기술로 개발이나 전자, 용접, 태양광 등 다양한 분야에서 사업을 펼치고 있는데, 오늘은 전자 분야에 대해서 주로 이야기 나눠보려고 합니다. 특히 유리기판 관련된 내용인데요. 유리기판 관련해서 LPKF가 어떤 솔루션을 갖고 있는지 간략하게 소개 부탁드립니다.

현재 저희는 TGV뿐만 아니라 3D 형태로 유리를 정밀하게 구조화하는 '레이저 유도 식각(LIDE)' 공정을 제공하고 있습니다. 여기에 추가로 현재 두 가지 공정을 더 제공하고 있습니다. 하나는 시장에서 대량 양산 솔루션에 대한 수요가 명확히 확인되는 아지노모토 빌드업 필름(ABF) 어블레이션 공정, 즉 ABF 레이어를 절단하는 공정입니다. 다른 하나는 빠르고 효율적으로 밀폐 용접할 수 있도록 개발한 유리 대 유리 용접 공정입니다. 두 장의 유리판을 용접하는 이 기술은 더 두꺼운 유리 코어에 적합할 뿐만 아니라 향후 패키지 내 능동 냉각이나 공동 광학 패키징(CPO)를 고려할 때에도 매우 연관성이 높습니다.

- 지금 TGV 혹은 유리기판 관련된 레이저 솔루션 장비 시장에서 LPKF는 어느 정도의 경쟁력을 갖고 있다고 자부하십니까?

전 세계 주요 플레이어들의 장비 도입 사례를 살펴보면, 80% 이상의 고객이 공정 검증, 학습, 대량 양산으로 나아가기 위해 LPKF 장비를 선택했습니다. 높은 시장 점유율을 확보하는 것이 저희의 분명한 목표입니다. 이제 대량 양산 단계로 진입하면서 저희의 제품 포트폴리오도 이에 맞춰 변화하고 있습니다. 기술과 성능은 이미 입증되었기 때문에, 이제는 처리량 효율성과 우수한 비용 구조가 훨씬 더 중요해졌습니다. 본격적인 양산이 시작되는 지금, 입증된 장비를 저희가 시장에 제공하고 있습니다.

- 유리기판은 반도체 업계 전반에서 굉장히 핫한 분야입니다. 대량 생산이 시작되는 시기가 2027년 정도라고 시점을 제시해주신 적이 있었습니다.

네, 그렇습니다. 저는 이것이 맞는 타임라인이라고 생각합니다. 시장의 여러 플레이어들이 장비 양산 주문을 준비하고 있습니다. 이미 올해 1분기에 첫 주문이 들어오기 시작해 실적으로 반영되고 있습니다. 물론 이렇게 완전히 새로운 기술을 검증하는 과정은 긴 시간이 소요되며 예기치 못한 문제가 발생할 것입니다. 그럼에도 저는 여전히 2027년을 양산이 본격화되는 해로 보고 있습니다.

- 그렇다면 한국에도 이제 고객사가 있을 것으로 추정되는데 지금 해외와 비교했을 때 한국 고객사들의 준비 수준은 어떻다고 보십니까?

지역적·국가적 관점에서 한국이 여전히 전 세계에서 가장 강력하다고 봅니다. 양산을 준비하는 플레이어들도 있지만, 특히 한국에는 풍부한 자원과 훌륭한 노하우를 바탕으로 이 사업에 진출할 준비를 하는 플레이어들이 있습니다. 그래서 저는 한국을 이 신기술의 선두 국가로 보고 있으며, 이것이 제가 한국에 자주 방문하고 싶어 하는 이유이기도 합니다.

- 제가 파악하기로 LPKF 장비에 약간의 병목이 있다고 합니다. 이것이 상용화를 딜레이시키는 요인인지, 또 장비 판매에는 영향이 있는지 궁금합니다.

여전히 병목현상이 있기는 하지만 지난 1년 동안 상당한 진전이 이루어졌습니다. 1년 전에는 실질적인 장애물이었던 문제들이 이제는 해결되었습니다. 대량 양산 장비를 어떻게 구현할 것인지 미세 조정하는 작업이 진행 중입니다. 따라서 전반적으로 진전을 보이고 있습니다만, 개인적으로는 대량 양산(HVM) 진행이 더 빠를 것으로 예상했습니다. 하지만 또 다른 한편으로는 이제 더 이상 근본적인 장애물은 없다고 봅니다. 지금은 비용 효율적인 대량 양산 공정으로 전환하는 단계입니다.

- 회사의 사업군에 대해 설명 부탁드립니다.

저희는 현재 특정 애플리케이션 분야에 기술을 제공하는 4개의 사업부로 구성되어 있습니다. 신속한 프로토타이핑을 담당하는 개발 사업부, 폴리머 용접을 담당하는 용접 사업부, 박막 태양광 스크라이빙 장비를 다루는 태양광 사업부, 그리고 레이저를 이용한 표면실장기술(SMT)과 LIDE 기술을 포함하는 전자 사업부가 있습니다. 회사가 나아갈 방향을 보면 첨단 패키징이 훨씬 더 넓은 분야가 될 것이기 때문에 그에 맞춰 구조를 개편할 것입니다. 저희는 '노스 스타'라는 프로그램을 통해 첨단 패키징을 반영하는 방향으로 회사를 재편하고 있습니다.

- 4개 사업 부문이 모두 성장하고 있습니까?

용접·개발 사업부의 경우 유기적인 성장을 기대합니다. 큰 변동이 예상되지 않는 안정적인 사업이므로, 안정적으로 현금을 창출할 수 있도록 구조화하고 있습니다. 태양광 사업은 지난 몇 년간 크게 성장했지만, 올해는 카드뮴 텔루라이드에서 페로브스카이트로 기술이 전환되는 시기라 수요가 낮을 것으로 보입니다. 하지만 페로브스카이트 기술이 발전함에 따라 성장 전망은 매우 좋습니다. 그리고 제가 가장 강력한 성장을 기대하는 곳은 첨단 패키징을 포함한 전자 사업부입니다. 레이저 디패널링, 커팅 기술 역시 기존의 기계적 밀링 기술을 대체하며 좋은 진전을 보이고 있습니다.

- 작년 9월에 발표한 노스 스타 비전에 대해 소개 부탁드립니다.

기본적으로 노스 스타는 세상이 빠르게 변하고 있다는 상황 인식에서 출발합니다. 외부에는 온갖 변동성 요인들이 있습니다. 코로나19부터 관세 문제도 있고, 현재는 이란 상황이 어떻게 전개될지 아무도 모릅니다. 지속적인 변동성이 우리의 새로운 환경이지만, 우리는 여전히 각자 독립적으로 운영되는 사업 구조에 머물러 있었습니다. 이러한 변화에 충분히 유연하게 대응하지 못했습니다. 그래서 사업부 간 더 많은 공유와 재사용으로 효율성을 높이는 새로운 방식으로 회사를 설정하고자 합니다. 성장 분야는 혁신을 실현하고, 자동차 시장처럼 규모가 축소된 분야는 그에 맞게 구조를 조정할 것입니다.

- 2028년까지 영업이익률을 두 자릿수 이상으로 올리겠다는 목표가 달성 가능합니까?

충분히 가능합니다. 우리는 기술적 우수성을 위해 상당한 금액을 연구개발(R&D)에 투자하고 있습니다. 우리의 모든 제품이 기술적으로 우수해야 한다는 것은 중요하지만, 비즈니스적으로 이익을 달성할 수 있는 규모에 도달했을 때에만 의미가 있습니다. 예를 들어, 일 년에 장비 세대를 팔아 영업이익을 내지 못하는 시장이 아니라, 대규모의 물량 전망을 제공하는 시장에 명확하게 집중해야 합니다. 그런 규모를 갖추면 영업이익은 쉽게 달성할 수 있습니다. 동전의 양면처럼 다른 한 면은 비용입니다. R&D를 어디에 투자할지 선택과 집중을 해야 합니다. 그리고 매일 발생할 수 있는 시장 변화를 감지해 빠르게 의사결정을 하고 판단해야 합니다. 이는 노스 스타 구조를 통해 가능해질 것입니다. 그렇기 때문에 저는 영업이익률 두 자릿수가 달성 가능하다고 봅니다.

- 전자 사업의 성장이 목표 달성의 지렛대가 될 것 같은데요.

성장 측면에서는 전자 사업이 큰 기여를 하겠지만, 시장 변동성이 크지 않아 수요 증가 없이 안정적으로 운영되는 사업부들 역시 두 자릿수 영업이익 기여라는 목표를 분명하게 달성할 수 있습니다. 단지 이를 위해 구조를 올바르게 설정해야 합니다. 매출 성장 측면에서는 전자 부문에서 가장 큰 전망을 보고 있지만, 순이익 측면에서는 LPKF의 모든 제품 라인에서 달성 가능합니다.

- 시장이 커지면 후발 주자들의 특허 침해가 우려됩니다. 어떻게 대응할 생각이십니까?

우선 저희는 경쟁을 환영합니다. 이 시장은 한 회사가 모든 점유율을 차지하는 단일 공급원 시장이 아닙니다. 우리는 큰 점유율을 원하지만, 당연히 대안도 존재해야 합니다. 제가 보기에 이 시장에 진입하려는 대부분의 회사는 저희의 지적재산권(IP)를 존중합니다. 이미 특허를 받은 LIDE 공정이 아닌, 유리에 TGV를 구현하기 위해 다른 솔루션을 찾으려 노력합니다. 한국 기업들은 대체로 저희의 IP를 존중합니다. 반면 저희 IP를 그대로 따라하는 기업들도 있는데, 현재 중국에서 법적 조치를 취해야만 하는 사례들이 있습니다. 소송을 제기해서, 저희의 10년 이상 된 특허기술을 그대로 모방하는 것을 허용하지 않을 것입니다. 이러한 상황도 있지만, 전반적으로 시장은 공정하게 경쟁하고 서로의 지적 재산권을 존중하고 있다고 봅니다.

- 중국 내 특허 소송이 잘 받아들여지지 않을 때는 어떻게 합니까?

TGV 공정은 제품에 그 결과가 명백히 드러납니다. 위의 사례의 경우, 저희는 법률적으로 사전 검토를 진행했고, 전문가의 의견에 따르면 침해가 명백하다고 합니다. 만약 어떤 이유로든 중국 내 법원이 다르게 판단한다 하더라도, 특허를 침해한 제품이 중국 밖으로 수출되면 그 때는 당연히 타국의 관할권에 속하게 됩니다. 그러면 최소한 중국 이외의 우리 고객들은 IP를 침해한 중국 수출품으로부터 보호 받을 수 있을 것입니다.

- 데이터센터와 관련해 CPO 기술이 화두입니다. LPKF는 어떤 솔루션이 있습니까?

유리가 패키지 내부에 들어가는 단계 다음에는 빛을 전송하는 매질로 사용되는 것입니다. 모든 구성요소들이 더 이상 전기 신호가 아닌 포토닉스(광학)를 통해 통신하게 될 것이라 봅니다. 저희는 이미 수년 전부터 유리기판 내부에 도파관을 3D로 만드는 장비를 개발해 왔습니다. 현재 여러 파트너와 아키텍처 측면에서 협력하고 있습니다. 모든 공정을 결합하여 효율적으로 만들 수 있을지, 어떤 기술이 대량 양산으로 이어질지 연구하고 있습니다. LIDE에서 그랬듯 선도적으로 적절한 솔루션을 제공할 것입니다. LIDE 기술로 구축한 네트워크도 활용할 것입니다.

- CPO도 2030년 정도를 보는 미래 기술이군요.

그렇습니다. LIDE 기술의 경우에도 11년 전인 2015년에 개발되었습니다. 기술의 선두주자가 되고, 대형 고객의 관심을 이끌고 싶다면 초기 단계에서부터 솔루션을 제공해야 합니다. 그렇지 않으면 충분히 차별화되지 않습니다. 2030년을 바라보고 다음 대형 트렌드를 위해 지금 미리 준비하고 IP를 확보해두어야 합니다.

- 유리기판과 CPO 외에 또 유망하게 보는 분야가 있습니까?

LPKF의 미래는 첨단 패키징의 유리와 관련된 모든 활동에 있습니다. 처음에는 캐리어로, 나중에는 포토닉스와 광 인터커넥트에 관한 더 큰 분야로 확장할 것입니다. 단순 공정 단계만 제공하는 것을 넘어 광범위한 솔루션 파트너가 되고자 합니다. 기존 제품 라인도 좋지만, 지속해서 시장 상황을 관찰해나갈 것입니다. 분명한 것은, 유리 기반 반도체 후공정 분야가 향후 10년 이상 LPKF의 성장을 이끌 핵심 무대라고 확신합니다.

대담: 한주엽 전문기자

정리: 김준란 기자

촬영·편집: 공해원 프로