사진설명=LG CNS 통신유통서비스사업부장 박상균 전무(오른쪽 두번째)와 스마트물류&시티사업부장 이준호 전무(오른쪽 세번째)가 컬리 COO 허태영 부사장 등 경영진과 기념촬영을 하고 있는 모습
LG CNS와 이커머스 기업 컬리가 물류센터에 휴머노이드 로봇을 도입하고 물류 자동화 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위한 본격적인 협력에 나선다.
18일 양사는 최근 ‘스마트 물류센터 고도화를 위한 휴머노이드 PoC(개념검증) 및 물류 자동화 사업 협력 업무 협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약에 따라 양사는 컬리의 독보적인 물류 인프라를 기반으로 휴머노이드 로봇의 현장 적합성 검증, 물류 지능화 솔루션 개발, 신규 사업 기회 발굴 등을 공동 추진할 계획이다.
협력의 핵심은 컬리 물류센터에서 진행되는 휴머노이드 로봇의 실증 플랜이다. 양사는 로봇 도입을 통해 작업자의 업무 부담을 줄이고 안전성을 높일 수 있는 구체적인 물류 프로세스를 발굴한다. 이 과정에서 LG CNS의 로봇 학습·운영 플랫폼인 ‘피지컬웍스(PhysicalWorks)’를 현장에 등판시켜 로봇의 작업 정확도, 수행 속도, 기존 방식 대비 효율성 개선 수준 등을 정밀하게 측정하고 분석할 예정이다.
글로벌 물류·유통 업계의 가장 뜨거운 화두는 실험실에 머물던 휴머노이드 로봇을 실제 산업 현장에 연착륙시키는 ‘피지컬 AI(Physical AI)’의 상용화다. 그동안 물류 자동화가 고정된 컨베이어 벨트나 AGV(무인운반차), AMR(자율이동로봇) 중심의 ‘영역별 자동화’에 그쳤다면, 이제는 인간의 형태를 닮은 휴머노이드 로봇이 인간과 동일한 공간에서 유연하게 상호작용하는 ‘유기적 자동화’ 단계로 진입하고 있다.
특히 컬리와 같은 다품종 소량 플래그십 커머스 플랫폼에서 휴머노이드의 가치는 더욱 빛을 발한다. 컬리가 신선식품 새벽배송 성공을 발판 삼아 뷰티, 패션, 리빙 등으로 상품 영역을 급격히 확장하면서 물류센터가 다뤄야 할 SKU(상품 보관 단위)의 형태와 부피는 상상 이상으로 다양해졌다.
정형화된 박스만 다루는 기존의 자동화 설비로는 이처럼 비정형적인 제품들을 피킹(Picking)하고 분류하는 데 한계가 명확하다. 인간처럼 손가락을 활용해 섬세한 조작이 가능한 휴머노이드 로봇이 이커머스 물류의 차세대 구원투수로 주목받는 이유가 바로 여기 있다.
여기에 LG CNS가 제시한 ‘피지컬웍스’ 플랫폼의 역할도 주목할 만하다. 로봇 하드웨어 자체의 성능 못지않게 중요한 것이 이종(異種)의 로봇들을 하나의 물류 시스템(WMS)과 유기적으로 동기화하고 제어하는 소프트웨어 역량이기 때문이다.
데이터와 AI 기반의 오케스트레이션(조율) 능력이 표준이 된 2026년 첨단 물류 시장에서, LG CNS의 IT 통합 역량과 컬리의 방대한 리테일 필드 데이터의 결합은 국내 물류 테크의 수준을 한 단계 끌어올리는 결정적 계기가 될 것으로 보인다.
LG CNS는 이번 휴머노이드 실증 외에도 컬리 물류센터의 자동화 설비와 운영 시스템을 통합해 입고부터 보관, 피킹, 출고에 이르는 물류 전 과정의 효율화 작업을 동시에 진행한다. 앞서 LG CNS는 컬리의 김포 복합물류센터와 창원 물류센터 구축 사업을 성공적으로 수행하며 상온·냉장·냉동 환경을 한 곳에서 제어하는 독보적인 샛별배송 물류 노하우를 증명한 바 있다.
허태영 컬리 부사장은 “컬리가 쌓아온 방대한 물류 현장 데이터와 LG CNS의 첨단 피지컬 AI 기술력을 연결해 물류 현장의 진정한 혁신을 이뤄내겠다”고 말했으며, 박상균 LG CNS 전무 역시 “컬리의 운영 노하우와 LG CNS의 기술 역량을 결합해 물류 자동화 분야에서 의미 있는 시너지를 창출하고 현장 중심의 혁신 기술을 선도하겠다”고 확고한 의지를 밝혔다.
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