[GDC26] 게임개발 혁신 제시한 이케빈 버스에잇..."AI 에이전트 기술로 ...

이케빈 버스에잇 대표가 'GDC26'에 참가해 AI 에이전트 플랫폼을 선보였다. / 사진=조성준 기자

글로벌 최대 규모의 게임 개발자 콘퍼런스 'GDC26'에서 AI 기반 게임 제작 플랫폼을 선보인 이케빈 대표가 해외 개발자들에게 주목받고 있다. 설립된지 1년도 채 되지 않은 스타트업이지만, 해외 게임 개발자들에게 입소문을 타며 게임 개발 과정의 혁신을 제시하면서다. 해외 기업들과 개발자들은 끊임없이 부스를 찾아 협업을 논의하며 글로벌 시장에 성공적으로 데뷔한 버스에잇을 반겼다.

12일(현지시간) GDC26 현장에서 만난 이케빈 버스에잇 대표는 "전 세계에서 가장 규모가 큰 콘퍼런스인 만큼 다양한 기업과 개발자들이 부스를 찾아올 것으로 예상했다"며 "버스에잇의 플랫폼과 기술력을 최대한 많은 사람들에게 노출시키는 것이 목표"라고 말했다.

부스에서 게임 제작 시연...개발자들 반응은 '긍정적'

버스에잇은 GDC26에서 넥써쓰 부스를 통해 AI 에이전트 플랫폼을 소개했다. 넥써쓰는 지난해 버스에잇에 전략적 투자를 단행하고 독점 파트너십을 체결한 바 있다. 버스에잇은 AI 기반 게임 크리에이션 툴을 직접 체험할 수 있는 시연대를 꾸리고 성능 최적화와 버그 수정에 집중해 실제 게임 개발 환경에서 곧바로 활용할 수 있는 수준까지 끌어올렸다.

가장 큰 성과를 묻자 글로벌 콘텐츠 플랫폼 관계자들과 직접 게임을 만들어보며 기술을 설명할 수 있던 점을 꼽았다. 현장에서 다양한 협력 방안을 직접 논의할 수 있는 기회는 GDC26 뿐이라는 설명이다.

버스에잇이 'GDC26'에 참가해 부스를 방문한 해외 개발자에게 자사의 기술을 소개했다. / 사진=조성준 기자

이케빈 대표는 "현업에 있는 개발자들과 학생들이 다양하게 부스를 방문해 플랫폼을 직접 눈으로 확인할 수 있는 좋은 기회였다"며 "생성형 AI 업체들과도 만나 전반적으로 협업을 논의할 수 있는 자리가 됐다"고 말했다.

실제로 이번 GDC26에서는 AI를 활용한 게임 개발 환경에 대한 강연들이 잇따라 진행됐다. 엔비디아와 퀄컴과 엑스박스, 크래프톤 등 국내외 기업을 막론하고 대부분의 기업들이 AI를 전면으로 내세웠다. 버스에잇에 전략적 투자를 단행한 넥서쓰 역시 AI 에이전트를 차기 개발환경의 게임체인저로 전망하고 있다.

이케빈 대표는 "최근에는 이미지 생성이나 3D 변환, 프린팅 등 다양한 AI 기술들이 나오고 있는데 버스에잇은 특정 기능을 제공하는 것이 아니라 AI 에이전트 자체에 게임 엔진을 붙여 완성된 게임을 만드는데 집중하고 있다"며 "글로벌 시장에 성능이 뛰어난 AI 에이전트가 나오면 이를 연동해 더 고도화된 환경을 제공할 수 있어 기술 발전을 함께 이어갈 수 있다"고 말했다.

AI 에이전트+자체 게임 엔진...게임 개발의 '혁신'

버스에잇은 개발자가 아닌 일반인 누구나 쉽게 게임을 제작할 수 있는 툴을 서비스하고 있다. 어려운 코딩이나 그래픽 디자인 과정을 거치지 않아도 게임을 완성할 수 있다는 설명이다. 사용자는 자연어로 텍스트만 입력해 게임의 구조와 규칙 등을 설정할 수 있으며, 에이전트는 이를 자동으로 인식하고 생성해 게임 제작을 지원한다.

버스에잇이 'GDC26'에 참가해 부스를 방문한 해외 개발자에게 자사의 기술을 소개했다. / 사진=조성준 기자

캐릭터나 그래픽 등은 생성형 AI를 통해 탄생한 이미지를 활용하면 된다. 가령 '도끼를 들고 있는 거구의 남성 캐릭터를 만들어줘'라는 자연어를 입력하면 에이전트가 관련 AI 서비스를 연결해 캐릭터로 변환하고 최적화 작업까지 진행한다. 다양한 AI 기술을 하나의 게임 제작 과정으로 통합하는 것이 버스에잇이 내세우는 강점이다.

특히 이러한 과정을 거치면 개발 과정에 소요되는 시간을 혁신적으로 줄일 수 있다. 게임 개발의 경우 짧게는 1년, 길게는 10년 이상이 소요될 정도로 천차만별이다. 비용도 천문학적이다. 하지만 버스에잇의 에이전트를 활용하면 시간 단축과 비용 절감, 소규모의 인력으로도 게임 제작이 가능하다.

이케빈 대표는 "게임 개발은 코딩 뿐만 아니라 애니메이션, 음악, 시네마틱, 밸런싱 등 다양한 요소가 하나로 결합되는 종합 예술과도 같다"며 "그래서 완성된 게임을 자동으로 만들어주는 AI는 글로벌 시장에 아직 거의 없는 상태"라고 말했다.

웹3 인프라 기반 게임 제작 대중화 선도

넥써쓰는 이러한 버스에잇의 가능성을 일찌감치 알아보고 지난해 7월 독점 파트너십을 체결했다. 넥써쓰는 웹3 인프라를 중심으로 새로운 시도에 나섰고, 이 과정에서 버스에잇과의 협업을 통해 시너지 강화를 꾀하고 있다.

그는 장현국 넥써쓰 대표의 조언도 잊지 않았다. 장현국 대표는 버스에잇 초창기부터 많은 조언과 투자를 약속하며 초기 성장을 이끈 인물이다. 해외 게임 개발자들의 인식을 바꾸고, 진입장벽을 낮추기 위해 에이전트 사용 비용을 무료로 책정한 것도 장현국 대표의 조언을 받아들인 결과다.

버스에잇이 'GDC26'에 참가해 부스를 방문한 해외 개발자에게 자사의 기술을 소개했다. / 사진=조성준 기자

아울러 플랫폼 수익 모델도 기존 게임 산업과 다른 방향을 택했다. 에이전트와 개발 툴은 무료로 제공하되, 게임이 실제 판매되거나 과금이 발생한 경우 일부 수익을 나누는 구조다. 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어보다 낮은 10%대의 수수료를 책정해 개발자의 수익을 더 키우고 게임 제작 진입장벽을 없애는 것이 목표다.

이케빈 대표는 "게임 개발은 진입장벽이 높았기 때문에 누구나 자유롭게 만들 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다"며 궁극적인 목표는 게임 제작의 대중화를 이끄는 것"이라고 말했다.

마지막으로 "AI가 발전할수록 사람들의 여가시간은 더 늘어날 것"이라며 "그 시간에 게임을 만들고 즐기는 창작의 영역으로 확장하는 것이 우리의 목표"라고 힘줘 말했다.

샌프란시스코(미국)=조성준 기자 csj0306@techm.kr

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