[ASU 방한] ASU 방문단, 한국공학대와 글로벌 공학 교육 협력 강화

미국 애리조나주립대(ASU), 한국공학대 등 주요 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있는 모습. (사진=임연서 기자)

[한국대학신문 임연서 기자] 미국 애리조나주립대(ASU, Arizona State University)와 한국공학대가 공학 교육·연구 협력 체계를 공고히 해 나갈 계획이다. 이에 애리조나주립대 주요 관계자들이 한국공학대를 찾아 양교의 교육 등 협력 방안을 모색하고 기술혁신파크(TIP), 산학융합관 등 한국공학대의 인프라와 교원창업기업 ‘티앤알바이오팹’ 등을 둘러봤다. 지난 8일 한국기술교육대를 방문했던 것과 마찬가지로, 이번 방문은 지난 1월 ‘2026 ASU 프레지던트 서밋(University Innovation Summit)’에서 체결된 업무협약의 후속 조치로 추진됐다.

9일 미국 애리조나주립대 방문단이 한국공학대를 방문했다. 이번 방문은 지난 1월 서밋에서 체결된 업무협약의 후속 조치로, 공학 교육 분야의 실질적 협력 체계를 논의하고자 마련됐다.

이날 애리조나주립대 방문단은 카일 스콰이어스(Kyle Squires) 수석부총장 겸 공과대학 학장, 겐로 쿠수미(Kenro Kusumi) 수석부총장 겸 인문과학대학 학장, 비닐 스탈리(Binil Starly) 제조시스템·네트워크학부 학부장·교수, 유보라 썬더버드 글로벌 경영대학원(Thunderbird School of Global Management) 소장으로 구성됐다.

한국공학대에선 황수성 총장, 박철우 부총장, 이재광 기획처장, 김응태 산학협력단장, 심재홍 한국공학원장, 배유석 AI융합대학장, 안승언 한국공학원 차세대반도체 연구소장, 신흥섭 첨단융합대학장, 김윤석 반도체공학부장, 정보영 전공교육혁신센터장 등이, 그리고 우창헌 재능대 AID데이터혁신센터장이 자리했다.

이날 회의 참석자들이 정보영 한국공학대 전공교육혁신센터장의 발표를 듣고 있다. (사진=임연서 기자)

■ 애리조나주립대·한국공학대, 교육·연구와 인력 양성 등 협력 방안 논의

= 두 대학은 한국공학원(Korea Research Institute of Engineering)을 기반으로 공학교육·연구 등 글로벌 협력 체계를 논의했다.

지난해 2월 설립된 한국공학원은 대학 내 분산된 연구 자원 등을 모아 대학 특성화 분야인 5T(차세대반도체, 자율제도, 인공지능(AI)·디지털전환(DX), 소재·바이오, 에너지·탄소중립)를 중심으로 5개의 특화연구소를 구축한 연구혁신 플랫폼이다. 대규모 국가 R&D 프로젝트 발굴·수행, 학내 연구소 성장 지원 등 다양한 역할을 하고 있다.

양교는 부트캠프 등 반도체 분야 학생교류, AI융합대학을 통한 피지컬 AI(Physical AI) 공동대응(교육과정 설계 등), 한국공학원을 기반으로 한 반도체, 바이오, AI로봇 등 연구 협력, 온라인교육플랫폼 관련 콘텐츠·스마트교육 플랫폼 구축 협력 등을 논의했고 향후 공동 학위과정과 연구 협력까지 점차 확장해 나갈 전망이라는 게 한국공학대 측 설명이다.

한국공학대의 교육 체계, 경쟁력 등에 대해 묻는 질문들도 이어졌다. 스콰이어스 수석부총장은 “5T(차세대반도체, 자율제도, 인공지능(AI)·디지털전환(DX), 소재·바이오, 에너지·탄소중립)를 어떤 기준으로 선택했는지 궁금하다”고 물었다. 이에 박철우 부총장은 “우리 대학의 경우, 응용 기술 레벨의 연구 비중이 크고, 가까운 시일 내 사업화가 가능한 영역을 정했다”고 답했다.

스콰이어스 수석부총장은 “제조·반도체 분야에서 우리만의 차별화된 역량이 있는데, 한국공학대도 이러한 역량을 갖고 있는지 궁금하다”고 질문했고, 박 부총장은 “제조업에 관심을 갖고 있고, 제조공정의 혁신을 지향한다는 점이 장점이다. 반도체 중에서도 반도체 제조공정에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

쿠수미 수석부총장은 “한국공학대와 애리조나주립대가 많은 파트너 기업들과 일하고 있다는 것을 알게 됐다. 또 글로벌 파트너들과 일할 수 있는 숙련된 인력이 필요할 수 있다. 글로벌 기업에서 일할 수 있는 인력을 양성하기 위해 한국공학대가 생각하는 과제는 무엇인지 궁금하다”고 질문했다.

박 부총장은 “다소 약한 글로벌 네트워크 분야를 국내 제조기업과 연계가 잘 돼 있는 점을 바탕으로 애리조나주립대와의 협력을 통해 글로벌 역량을 보완하고 싶다”며 “국내에 있는 글로벌 기업들과는 네트워크가 잘 구축돼 있어, 협력 체제에서는 장점이 될 수 있을 것”이라고 답했다.

이외에도 한국공학대의 규모, 학생·교수·기업이 실제 산업 문제를 해결하는 연구·학습 공간인 ‘엔지니어링 하우스(EH)’, 가족회사 시스템, 졸업생 취업률 등을 소개하는 시간도 진행됐다.

스콰이어 수석부총장은 인사말에서 “우리 대학은 학교를 이끄는 세 가지 주축이 있다”며 “첫 번째는 ‘접근성’이다. 미국에서 가장 큰 규모를 자랑하며, 어쩌면 전 세계에서 가장 크다고도 볼 수 있다. 이를 통해 학생들에게 더 많은 교육의 기회를 제공할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다. 두 번째는 교육 뿐만 아니라 산업 등과의 협력을 통해 실질적 문제를 해결할 수 있는 연구를 하고, 마지막은 공립대학의 지역사회에 대한 ‘책임’으로, 지역 내 산업, 정부 등을 지원하는 책임감의 중요성을 꼽을 수 있다”고 설명했다.

그러면서 “이를 토대로 미래의 교육은 어떻게 될 것인가에 대해 생각해봤을 때, 가장 중요한 것은 협력 관계를 구축하는 것이라고 볼 수 있다. 어떤 분야든 글로벌 파트너십을 맺고 글로벌 커뮤니티를 형성하는 것이 중요하지 않을까 생각한다”며 “비록 한국 방문 일정은 짧았지만, 훌륭한 파트너사들을 많이 방문하고 그들로부터 배울 수 있었다. 서로의 기회·아이디어 등을 지속적으로 교류하면서 논의하면 좋겠다”고 덧붙였다.

황수성 한국공학대 총장이 인사말을 전하고 있다. (사진=임연서 기자)

황수성 총장은 인사말을 통해 “애리조나주립대는 미국 내에서 가장 성공적으로 혁신을 이끌고 있는 대학으로 알려져 있다. 총장으로서 학교를 운영하면서 많은 고민을 하고 있는데, 애리조나주립대의 혁신 성공 요소 등을 기회가 된다면 들어보고 참고할 수 있는 계기가 있으면 좋겠다”며 “또한 오늘이 양교 간의 실질적인 협력의 물꼬를 틀 수 있는 기회가 되면 좋겠다”고 말했다.

■ 교내 연구 시설부터 교원창업기업까지 견학

= 애리조나주립대 주요 관계자들은 이날 한국공학대 내 다양한 시설을 둘러보기도 했다. 가장 먼저 방문한 제1캠퍼스의 기술혁신파크(TIP, Techno Innovation Park) 18층에 위치한 테라스는 산업단지와 송도 신도시 뿐만 아니라 산학융합원, 제2캠퍼스(TU리서치파크) 등을 한눈에 내려다볼 수 있는 공간이다. 시화국가산업단지 내 중앙에 위치한 기술혁신파크는 연구실(엔지니어링 하우스), 게스트하우스·학생기숙사 등 기숙사와 아트센터, 회의실, 식당 등이 갖춰져 있고 24시간 학습·연구·생활이 가능하다.

F&B 창업동아리 ‘미미당(미美堂)’ 대표 경영학부 IT경영전공 4학년 학생 박주호 씨가 시흥의 특산물 미나리를 활용한 메뉴에 대해 설명하고 있다. (사진=임연서 기자)

이어 같은 건물 3층에 창업 관련 교육·현장실습·동아리 등 프로그램을 운영하는 이매지네이션하우스(Imagination House)로 이동했다. 이곳에서 F&B 창업동아리 ‘미미당(미美堂)’ 대표 경영학부 IT경영전공 4학년 학생 박주호 씨가 시흥의 특산물 미나리를 활용한 삼겹살 볶음밥, 떡, 김밥, 사과에이드를 소개했다. 지역의 특산물을 이용해 메뉴를 개발했다는 점에서 애리조나주립대 관계자들의 눈길을 사로잡았다.

박주호 씨는 “미미당은 시흥의 로컬 음식인 미나리와 쌀을 활용해 가공식품을 만들어 지역 농가에 더 큰 부가가치를 창출하는 것을 목표로 제품을 개발하고 있다”고 설명했다.

학생들은 이날 애리조나주립대 관계자들과 함께 사진을 찍으며 이들을 적극적으로 환영하는 모습도 보였다. 스콰이어스 수석부총장은 “우리 대학은 혁신 부문에서는 1위다. 이에 스타트업·새로운 아이디어에 개방적이다. 여러분들도 우리와 지향하는 바가 비슷하다는 것을 확인할 수 있었고, 환영해 주셔서 감사하다”고 말했다.

애리조나주립대 관계자 등이 반도체 측정실에 방문한 모습. (사진=임연서 기자)

이후 지난해 9월 산학융합관 1층에 개소한 반도체종합교육센터를 방문했다. 한국공학대 측에 따르면 해당 센터는 국내 최대 규모의 학부생 전용 실습 인프라로, 총 1090㎡ 규모에 반도체 측정·분석실, 공정 FAB 등 7개의 교육실을 갖췄다. 설계부터 공정·패키징까지 전 공정을 포함한 실무 교육 환경이 마련됐다.

반도체종합교육센터 내 TUK 티노팹의 포토공정 실습실(Lithography Room) 모습. (사진=임연서 기자)

애리조나주립대 관계자들은 1층에 위치한 반도체 패키징 실습실 내 학생들의 모습을 직접 확인하고, TUK 티노팹에서 포토공정 실습실(Lithography Room)의 모습도 살펴봤다. 이외에도 반도체 측정실과 같은 건물 7층에 위치한 광산화물 반도체 엔지니어링 하우스도 방문했다. 이곳은 산화물반도체를 기반으로 하는 광소자 설계·개발, LED·태양전지, 플렉서블(Flexible) 소자용 투명전극 개발 등을 목적으로 설치됐다.

참석자들이 티앤알바이오팹의 기업 소개 발표를 듣고 있다. (사진=임연서 기자)

마지막 방문지는 윤원수 기계공학과 교수가 창업한 ‘티앤알바이오팹’이었다. 티앤알바이오팹은 바이오프린팅·재생의료 전문 기업이다. 세계 최초로 3D 바이오프린팅 기도조직 이식에 성공했으며, 국내 최초 귀 재건용 인공지지체 임상에 성공하고 지난 2018년 코스닥 상장을 하는 등 성과를 낸 바 있다. 이곳에서 애리조나주립대 주요 관계자들은 기업에 대한 소개 등을 들으며 국내 교원창업기업 사례를 확인했다.

애리조나주립대 주요 관계자들을 비롯해 이남식 재능대 총장 등이 9일 유일로보틱스를 방문했다. (사진=재능대)

애리조나주립대 주요 관계자들은 같은날 오전, 인천의 산업용 로봇 기업 ‘유일로보틱스’를 방문해 기업의 모습을 살펴보고, 피지컬 AI를 기반으로 한 협력 가능성 등을 모색했다. 다관절 로봇, 협동 로봇, 직교 로봇 생산과 스마트 팩토리 등을 전문으로 한 종합 자동화 솔루션을 제공하는 유일로보틱스는 협동 로봇을 기반으로 푸드테크 사업 확대에도 박차를 가하고 있다.

유일로보틱스는 대학과의 산업 파트너로서도 역할하고 있다. 지난 1월, 애리조나주립대·재능대는 피지컬 AI의 제조업 적용을 위해 협력을 논의했고, 글로벌 확장을 위한 핵심 산업 파트너로 유일로보틱스가 선정됐다. 앞서 지난해 재능대·유일로보틱스는 푸드테크 기반 산학협력을 위해 협약을 맺은 바 있다.

재능대 측에 따르면 유일로보틱스 측은 이날 연구센터를 기반으로 한 공동 협력 가능성을 제시했으며, 애리조나주립대 측은 대학이 위치한 피닉스 지역의 첨단 제조 인프라와 유일로보틱스가 미국 내 100여 개 기업과 협력하고 있다는 점을 강조하며, 로보틱스·피지컬 AI 분야에서 산학협력 가능성을 언급했다.