과기정통부, 대구에 ‘AIx바이오 혁신연구거점 시범사업단’ 출범
랩인더루프 기반 신약개발 체계 구현...AI와 실험실이 함께 학습하고 진화
12일 대구시 인터불고 호텔에서 열린 ‘AIx바이오 혁신연구거점 조성 시범사업단 출범식’ . 경북대AIx바이오혁신연구거점조성사업단 제공.
인공지능(AI) 기반 신약 개발을 위한 혁신 연구 거점이 활동을 시작했다. 정부의 AI 기반 과학기술 프로젝트 ‘K-문샷’ AI신약 개발 분야의 주요 사업으로, AI 모델과 자동화 실험실을 결합한 글로벌 수준의 ‘랩인더루프’ 기반 개발 체계를 구축하는 게 목표다.
과학기술정보통신부는 12일 대구에서 ‘합성신약 분야 AIx바이오 혁신연구거점 조성 시범사업단 출범식’을 했다고 밝혔다.
신약 개발은 새로운 치료 후보물질을 발굴·검증하기까지 오랜 기간과 막대한 비용이 소요되는 고위험 분야이다.
최근에는 AI를 활용해 바이오 데이터를 분석하고 새로운 후보물질과 실험 조건을 예측·설계하는 방식으로 빠르게 전환되고 있다.
미국과 영국 등 주요국은 AI 바이오 연구거점과 데이터 플랫폼, 자동화 실험 인프라 구축에 국가적 역량을 집중하고 있다.
이날 출범한 AIx바이오 혁신연구거점은 AI와 실험실이 상호작용하며 함께 발전하는 ‘랩인더루프‘(Lab-in-the-Loop) 기반 신약 체계를 구현을 목표로 추진된다.
AI 모델이 바이오 데이터를 기반으로 새로운 후보물질과 실험 조건을 제안하고, 자동화 기반 실험 플랫폼을 통해 이를 신속하게 검증한다. 검증 결과는 다시 AI 모델 고도화에 활용하는 선순환 구조를 구축하겠다는 전략이다.
궁극적으로 AI 모델-자율 실험·검증-데이터 환류가 순환하는 ‘랩인더루프’ 체계를 통해 AI와 실험실이 함께 학습하고 진화하는 새로운 신약개발 패러다임을 제시하겠다는 게 과기정통부의 구상이다.
첫 사업은 합성신약 분야를 대상으로 추진한다. 합성신약은 글로벌 의약품 시장의 핵심 분야이자 AI 기술 적용 가능성이 높아 AI 모델과 자동화 실험 환경이 결합된 ‘랩인더루프’ 체계를 우선 검증하기에 적합하다.
사업에는 경북대, 경북대병원, 대구경북첨단의료산업진흥재단, 유니바 등 대구 컨소시엄이 참여한다.
경북대가 총괄 주관기관으로 AI 기반 합성신약 ‘랩인더루프’ 연구체계 운영과 사업 전반을 맡는다. 경북대병원은 데이터 중점 주관기관으로 환자 기반 데이터를 활용해 AI 신약개발에 필요한 의료 데이터 활용 체계 마련에 핵심 역할을 수행한다.
컨소시엄은 AI 컴퓨팅 인프라, 바이오데이터 활용체계, 고속검증 실험 환경, AI 모델 개발 역량을 하나의 연구 생태계로 연계해 글로벌 수준의 AI 기반 합성신약 개발 체계를 마련할 계획이다.
오대현 과기정통부 미래전략기술정책관은 “AIx바이오 혁신 연구거점은 합성신약 분야에서 AI 모델과 실험·데이터가 선순환하는 ‘랩인더루프’ 기반을 마련하기 위해 출범했다”며 “내년에는 시범 거점 성과를 바탕으로 추가적인 AI 바이오 분야로 확장해 나가겠다”고 말했다.
이준기 기자(bongchu@dt.co.kr)
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