보수·진보 격돌 속 서천 지역 정치 지형 재편 '주목'
'읍·면 정치 성향 격차' 이번 선거 변수로 작용 전망
오는 6.3지방선거 서천군수 대진표가 김기웅 현 서천군수와 더불어민주당 유승광 예비후보로 확정되며 지역 정치권이 본격적인 선거모드에 접어 들었다. 그림은 AI를 통해 구현한 서천군수 선거전.
(서천=국제뉴스) 김정기 기자 = 오는 6월 3일 치러지는 지방선거에서 서천군수 선거 대진표가 확정되며 지역 정치권이 본격적인 선거 국면에 돌입했다.
여당인 국민의힘은 현직 프리미엄을 앞세운 김기웅 군수를 공천했고, 제1야당 더불어민주당은 유승광 예비후보를 최종 후보로 확정했다. 이에 따라 지난 2022년 지방선거의 맞대결이 4년 만에 다시 펼쳐지는 '리턴매치' 구도가 완성됐다.
서천군은 전통적으로 농·어업 기반의 지역 경제 구조와 고령화된 인구 분포를 특징으로 하는 지역으로, 정치적 성향 역시 뚜렷한 이념 대립보다는 인물 경쟁과 지역 밀착형 공약이 중요한 변수로 작용해 왔다.
다만 최근 몇 차례 선거에서는 중앙 정치의 흐름이 일정 부분 반영되며 보수와 진보 간 세력 균형이 점차 뚜렷해지는 양상이다. 2022년 선거에서는 김기웅 군수가 근소한 차이로 승리를 거두며 보수 진영이 지방 권력을 확보했지만, 민주당 역시 견고한 지지층을 유지하며 지역 내 양강 구도를 형성했다.
특히 최근 선거결과를 살펴보면 서천읍과 장항읍 등 인구 밀집 지역에서는 진보 성향 지지세가 상대적으로 강한 반면, 면 단위 농촌 지역에서는 보수 성향이 여전히 우세하다는 분석이 지배적이다. 이 같은 '읍·면 간 정치 성향 격차'는 이번 선거에서도 주요 변수로 작용할 전망이다.
오는 15일 예비후보 등록을 통해 본격적인 선거전에 뛰어 들게 되는 김기웅 군수는 재임 기간 동안 지역 SOC 확충과 관광 인프라 개발, 해양 생태 자원 활용 정책 등을 강조하며 안정적 군정 운영을 내세우고 있다. 특히 중앙정부 및 충남도와의 협력 관계를 강점으로 부각시키며 '연속성 있는 행정'을 강조하는 전략이다.
반면 유승광 후보는 지난 선거 패배 이후 조직 재정비를 통해 지지 기반을 확대해 왔으며, 지역경제 활성화와 청년·인구 유입 정책을 전면에 내세우며 '변화와 쇄신'을 강조하고 있다.
아울러 중앙 정치 이슈가 어느 정도까지 지역 민심에 영향을 미칠지에도 관심이 쏠리는 가운데 또 하나의 관전 포인트는 투표율이다. 고령층 비중이 높은 서천군의 특성상 조직 동원력이 강한 정당이 유리하다는 분석이 있지만, 최근 젊은 층 유입과 함께 부동층도 점차 늘어나고 있어 예측 가능성은 낮아지고 있다. 특히 사전투표 참여율과 읍 단위 투표율이 승패를 가를 핵심 변수로 지목된다.
이와 관련 지역정치 전문가들은 "이번 서천군수 선거는 현직 프리미엄 대 변화 요구, 보수 결집 대 진보 확장이라는 구도 속에서 치러질 전망이다"며 "지난 선거에서 확인된 근소한 표 차를 감안할 때, 양 후보 모두 확실한 우세를 장담하기 어려운 접전이 예상되고 지역 밀착형 공약과 후보 개인 경쟁력이 어느 때보다 중요한 선거로 평가된다"고 전했다.
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